Кстати, надо еще выяснить, как она выглядит. Хотя… надо думать, Лис достаточно давно с нею не виделся, чтобы в случае чего мне удалось легко выкрутиться.

А еще хозяйке на заметку: в поместье живет несколько женщин — шесть человек, судя по кухонным сведениям — которые пока не видели мою вышивку. Надо будет при случае продемонстрировать. Впрочем, критичной спешки нет: мне бы хотелось найти Алёну как можно быстрее, но этим женщинам точно мало что угрожает — так что тут день-другой вряд ли играют роль. Или неделя другая. Все равно я пока толком ходить не могу.

Да и вряд ли это одна из них! Насколько я знаю мою жену, она уже как-то проявила бы себя. И не только тем, что «подала заявление» на последующий экзамен!

А еще мне неожиданно доложили сплетни о Сорафии Боней и Школе Цапли, которые совершенно прошли мимо меня! Источниками их оказалась Герна, служанка Тильды. Она поделилась со старшей экономкой, та — со своей подругой, что заведовала птичником, а уж их разговор услышал Уорин.

— Говорят, что новая глава Школы Цапли как-то раз соблазнила самого Императора! — потрясенно рассказывал Уорин. — Только не нынешнего, а покойного, да будет счастлив его путь среди звезд! И именно поэтому ее помиловали за то, что она разнесла полгорода!

— Разнесла полгорода? Это когда она Удар Черного солнца применила?

— Ага, когда на их Школу напали полгода назад и всех убили…

— Удар Черного Солнца? — перебил его Эвин. — Так он правда существует? Я думал, это все враки!

— А что ты про него слышал? — спросил я парня.

— Ну… сказки всякие, я говорю. Вроде как что призывает сюда Черное солнце из Царства Теней, и все, кто его видят, падают замертво… Или что из камней и земли выходят демоны, которых сдерживает там сила богов… Ну, всякое говорят, — он передернул плечами. — Я что-то сомневаюсь, что такое возможно!

Я тоже, признаться, сомневался. Но надо будет уточнить у Фиена или даже Ориса. Как я понял из контекста, Орис этот удар разучил, но ни разу не применял. Значит, и Фиен тоже, наверное, его знает. Или знает, какие от него бывают последствия. А объясняет он куда охотнее Ориса.

— Ладно, так что про Сорафию Боней и императорское помилование? — уточнил я у своего шпиона.

— Ну вот, рассказывают, там полгорода легло, и ее хотели казнить! Но она лежала при смерти, и те члены Школы, которые остались, ее не выдали, пригрозили еще вдобавок бойню устроить. Послали к Императору, мол, против его указа Цапли не пойдут, а он взял и ее помиловал! Все думали, это потому, что она все равно умирает, а она взяла и выздоровела.