Все мысли из головы — вон, боевой транс… Девчонка явно полагается на скорость, пытаясь сблизиться со мной, чтобы ударить сначала своим недомечом — с затупленной кромкой, но тоже мало не покажется! — а потом добавить когтями. Я увернулся раз, два… на третий пришлось принять часть удара левой руки на усиленный внутренней энергией блок, и вот тут я почувствовал эффект «заячьей лапы»!

Так-то оружие слабое — слишком коротки эти коготки, чтобы нанести летальный ущерб. Но если знать, куда ткнуть, да еще усилить внутренней энергией, можно неплохо так деморализовать. По турнирным правилам первого дня когти должны были быть затуплены, как и клинок, но я особо не обольщался: главный поражающий эффект тут все равно от удара, а не от укола.

Короче, рука аж заныла от того, как девчонка по ней саданула!

Даже при выставленном усилении внутренней энергией я почувствовал, как в самой этой энергии изменилось течение… словно когти девчонки рассекли мой «защитный слой», коснувшись кожи. Неприятно в высшей степени.

Очень не хотелось испытать это на себе второй раз, особенно где-нибудь в районе живота или солнечного сплетения. Я попытался ускориться еще, на максимуме, как я выжимал себя в спаррингах против Фиена или Дира. Точнее, ускоряться мне особо было некуда — никакого буста вроде «растягивания времени» внутренняя энергия не дает по сравнению с теми техниками сосредоточения, которые я знал еще из собственного мира. Просто стал действовать максимально четко и резко, как в настоящем бою, но поставив себе четкий блок: «Не убивать, не калечить». Будто беру ценного «языка».

И — да, мне удалось поймать подходящий момент! Девчонка была хороша: техничнее меня, обладала большим уровнем внутренней энергии — свой второй ранг она заслужила. Но она немного утратила равновесие, разозлилась, что не попадает по мне. Рискнула на прием с подсечкой, который на долю секунды оставлял ее бок открытым. И — как раз этой самой доли секунды ей и не хватило! Крошечная разница между скоростью наших рефлексов. Думаю, против мальчишки-Зайца я бы не справился: у парней в принципе скорость реакции выше. Не зря же говорят, что разница между мужчинами и женщинами в бою перестает действительно иметь значение только на уровне Великого мастера!

Я хлопнул Берсей по боку открытой ладонью вместо кулака, чуть задержав, фиксируя фаталити — таковы были правила турнира, полное соприкосновение незащищенного корпуса с ладонью считалось условием победы, потому что такой удар от бойца второго ранга вполне мог превратить внутренности в кашу.