Вроде проняло.

После этого скомандовал своим людям расходиться, хорошего понемногу. Местные могут развлекаться и одни.

Проследил за тем как Аррак, косясь на меня, аккуратно улизнул куда-то в сторону ночной темноты, в обнимку с тремя амазонками сразу… И не стал ничего говорить, закрыв глаза на это самоуправство. В конце концов, взрослый человек — ну, то есть не человек, а лок. Но уж точно взрослый, так что пусть сам разбирается…

Ночь прошла спокойно.

Утром прибыли посланники курганов. Никаких сюрпризов не ожидалось, так и произошло: матери подтвердили новый договор. И мы тут же, не тратя больше времени, продолжили свой путь, теперь в сопровождении проводниц-амазонок, прекрасно знающих местность.

И уж не знаю, в чём причина, но среди отправившихся с нами девушек оказались те двое, Айя и Селена. Вели себя прилично, а встречаясь со мной взглядом, краснели и смущались… Но когда думали, что я этого не вижу — смотрели в спину с непонятной смесью какого-то болезненного вожделения, страха и обиды.

Это продолжалось ровно до тех пор, пока Яра не поймала один из таких взглядов, и не устроила сладкой парочке головомойку. После этого сладкую парочку амазонок стало не слышно, не видно, и они вообще перестали мне где бы то ни было попадаться — внушение внезапно сработало «на ура». Оказывается, супруга бывает в некоторых ситуациях очень убедительна…

Тем временем, наш караван продолжал движение сквозь девственные земли Арконы. За пару дней пройдя равнинную часть, мы вновь упёрлись в джунгли. Проводницы переговорили с местными аджантами, и нас пропустили, показав безопасный маршрут. Вот только, прорубаться сквозь густой подлесок пришлось уже своими силами.

Двигаться так было крайне утомительно, пусть рубили лианы, мелкие деревца и кустарник не мы сами, а посланные вперёд репликанты с силовыми резаками да Центурион, который иногда спрыгивал вниз и полностью по своей воле ходил «размяться».

Но — это всё оказалось только прелюдией. Почва становилась всё более влажной, и в конце концов отправленные вперёд разведчики доложили: мы упёрлись в болото.

Амазонки не видели проблемы — пешком, по кочкам, пройти здесь было вполне можно. Но не с нашей техникой. Даже мулы с мустангами тонули, слабый слой почвы не выдерживал их массивные металлические тела на слишком тонких конечностях.

Пришлось делать гати, искать более-менее сухие пути, островки… Болота задержали нас изрядно.

По сравнению с этим, небольшой горный хребет показался уже совсем не сложной задачей. Нам удалось преодолеть его без всяких проблем — сделали что-то вроде дороги, где-то расширив, где-то подсыпав и воткнув в скалы костыли, к которым крепили тросы лебёдок. Попотеть, конечно, пришлось и здесь, но несопоставимо меньше.