Давно же это было. Страшно давно…

— Недостаточно быстро, товарищ майор, — сказал я.

Это вырвалось у меня само. Резко. Жёстче, чем я хотел.

Искандаров услышал. Конечно, услышал. Взгляд у него сразу стал другим. Собранным. Осторожным.

— Что с Чахи-Аб? — спросил я, не дав ему перевести разговор. — Зайцев докладывал, там творилось что-то неладное.

Он потёр большим пальцем костяшку указательного. Так человек делает, когда тянет время, сам того, может, не замечая.

— В кишлак направили мотострелковое отделение с Зайцевым, — заговорил он. — Решение приняли, когда увидели пожар. К их приходу чужих там уже не было.

— И что там было?

— Местных были злы и ничего толком не понимают. Но старики рассказывали одно и то же. В кишлак влетела дюжина вооружённых всадников. Сразу начали резать и палить. Хотели взять кого-то в заложники, но не вышло. А когда налетчики увидели ракету и услышали стрельбу, заторопились. Попробовали уйти с теми, кого успели схватить. Но мужчины кишлака взялись за оружие. Там и началась свалка. Потом пожар. Когда мотострелки прибыли в кишлак, духов и след простыл. Зайцев с бойцами помогали местным пожар тушить.

Я слушал. И всё время чувствовал, что Искандаров как-то растягивает свое повествование. Он здесь не просто так, нет. Он чего-то хочет мне сказать, но будто оттягивает момент. Будто нарочно играет со мной в вопросы и ответы, нарочно, по своей профессиональной привычке уклоняется от некоторых вопросов и слишком растягивает свои ответы, которые решается дать.

Он тянет время. Почему? Я не знал. Однако, понимал, он решил рассказать мне что-то важное, но не решается к этому подвести, прикрываясь рассказом о событиях, произошедших за эти дни.

Ну что ж. Я не стану пока возражать. Все же, я должен понимать, как обстоят дела.

— Чего хотели налетчики? — спросил я. — Версии есть?

— Неясно, — пожал он плечами. — Возможно будет расследование, но я не в курсе.

Я некоторое время смотрел на него. Потом спросил:

— Нет, — покачал головой он. — Они уехали. Опросы по заставе закончены два дня назад. Градов отработал свою линию и уехал.

Я нахмурился.

— Но вы остались.

— Остался.

— Зачем?

Вот тут он уже и правда улыбнулся. Совсем чуть-чуть. Будто понял, что юлить и тянуть дальше нет смысла, но и прямо всё выкладывать он всё равно не станет.

— Официально? Оказываю помощь командованию заставы. Уточняю маршрут отхода неизвестной группы. Осматриваю трофеи. Дожидаюсь ответа сверху. Я разведчик, Саша. Вот и разведываю, что это был за противник и чего хотел.

— То есть, вы ждёте.

— Все мы чего-то ждём.