Он сказал это слишком спокойно. И я сразу понял, что попал. Вот туда, куда надо.

— Что там с рейдом по захвату американца, товарищ майор? — спросил я.

Он засопел. Видимо, этот вопрос был самым правильным из всех. И самым главным.

— Информации пока нет, Саша.

— И по моему брату?

Искандаров не ответил.

Я почувствовал, как у меня медленно холодеет внутри. Холодеет от тихой, но суровой ясности. Я приказал себе отбросить эти чувства. Отгородиться от них непроницаемой стеной, сосредоточившись на главном.

— Нет, товарищ майор? Или вы еще не решили, стоит ли уведомлять меня, — сказал я.

Искандаров по прежнему молчал.

— Вы не возьмете меня в рейд, — сказал я прямо. — Ведь так?

Он вздохнул. Вздохнул тяжело, словно носил этот разговор в голове уже давно и всё надеялся, что сможет его избежать.

— Саша…

— Не надо, — перебил я. — Просто ответьте на вопрос.

Он качнул головой. Потом встал с табурета. Сделал два шага по землянке, остановился у маленького столика, на котором стояла кружка, банка с йодом и лежали бинты. Повернулся ко мне вполоборота.

— Раз уж ты всё равно сам дошёл к этому подвел, скажу прямо, — проговорил он. — Да. Вероятно, группа пойдёт без тебя.

Я ничего не ответил. Даже не нахмурился. Лицо мое ничего. Совершенно ничего не выражало.

— То обстоятельство, что тебя не возьмут, серьезно усложняет дело, Саша. Но… Но нельзя тянуть за собой человека, который будет тормозить отряд. Это риск для всей операции, — продолжал он. — Как бы ты ни хорохорился, Саша, в таком состоянии ты не боец.

Я молчал.

Он, видимо, ждал, что я взорвусь. Или хоть пошлю его. Но я смотрел на него и только чувствовал, как в боку начинает противно ныть, будто сама рана услышала наш разговор и тоже решила напомнить о себе.

— Когда выход? — спросил я.

Он нахмурился. Наверное, ожидал другого.

— Точно не решено. Но скоро.

— Есть новая информация?

— Нет.

Я чуть приподнялся на локте. Бок тут же словно обожгло, но я даже не поморщился. Только дождался, пока перед глазами перестанет все плыть.

Искандаров увидел это движение. Шагнул ко мне.

— Ложись, — сказал он. — Не дури.

— Добейтесь положительного ответа, — проговорил я. — Добейтесь включения задачи по спасению моего брата, как одной из главных, товарищ майор. Ровно так, как мы и договаривались.

Он замер.

— Что?

— Добейтесь этого. Тогда я найду силы идти с вами. Чтобы помочь взять Стоуна.

Взгляд у него сделался тяжёлым. Нет, не злым, не раздраженным и даже не удивленным. Просто тяжёлым. Он смотрел так, будто пытался понять, в бреду я, или серьезно.

— Ты не успеешь восстановиться, — сказал он негромко. — Это не вопрос твоего желания, Саша.