Поразмыслив, Андрей пришёл к выводу о том, что супостаты решили увлечь его погоней, а сами готовят ему ловушку. Во всяком случае, для татар, как и для всех степняков, ложное отступление в те годы было обычным делом. Этот древний, как говно мамонта, приём практиковали ещё скифы.

Но какую ловушку они для них приготовили? Как оценили их силы?

— О чём думаешь? — спросил подъехавший Кондрат.

— В ловушку заманивают, — махнул рукой Андрей в сторону леса. — Хвостом вильнули и отошли.

— Так что удивительного в том? Ну заманивают. Так чего туда идти?

— Охотничья страсть, — пожал плечами Андрей.

— Не доведёт она до добра.

— Проверить, кто это такие, всё равно не мешает. Кто их знает. Может, большая армия идёт.

Кондрат усмехнулся, но спорить не стал. В конце концов, ему тоже после двух успешных боёв хотелось пощипать неприятеля. Да и чувство уверенности возникло. Всё-таки даже одна победа в бою укрепляет боевой дух намного лучше, чем целый месяц работы опытного политрука…

Осторожно выступили вперёд, развернув боевое охранение по максимуму. Особого прока в решительном натиске от пятёрки привлечённых помещиков не было. Акакий шёл всё так же — впереди. А остальные развернулись в импровизированные боковые заставы и крутили головой как оглашённые. Но оно и понятно, в случае чего — ты первый на линии атаки. И вряд ли выживешь, если вовремя не отреагируешь. Вот и старались, внимательно отслеживая всякое шевеление в кустах и прочие сюрпризы.

Кроме того, все эти дозоры находились в прямой видимости, как друг от друга, так и от основного отряда. И все хранили бдительность. Но без какой-либо наблюдаемой со стороны нервозности. Просто вяло посматривали по сторонам, отмечая состояние дозоров.

Наконец очередной поворот.

И хвост медленно утекающего отряда противника вновь замаячил у перелеска, уходя куда-то направо за него.

Андрей крутанул штандартом над головой. Это был условный знак общего сбора. И помещики, идущие в дозорах, спешно вернулись.

— Что там? — махнул рукой Андрей в сторону перелеска, за который отошли татары.

— Там речка малая и большой заливной луг.

— Он только направо идёт?

— Да нет. И направо, и налево.

— Ясно. Широкий?

— Да шагов двадцать-тридцать.

— Думаешь, засада?

— Да. Отличное место. Так. Мы, — рукой указал он на тех воинов, что имели ламеллярные доспехи, — выезжаем. Сразу поворачиваем налево. Строимся и атакуем. Всё понятно?

— Понятно, княже, — произнёс Кондрат.

— Я же просил! — рявкнул Андрей.

— Всё понятно! — улыбаясь, рявкнули они.

— Хорошо. А вы, — указал он на привлечённых в самый последний момент помещиков, — едете за нами. Сразу отворачиваете направо. Ваша задача — прикрыть нас от удара в спину. Понятно?