Часть 3 Глава 2
Глава 2
1554 год, 20 июля, где-то южнее Тулы
Татары, нарвавшиеся на чеснок, отошли. А потом обошли опасный проход, продираясь по кустарнику подлеска. И встали лагерем. Уже смеркалось, и идти дальше не было никакого смысла.
Три коня оказались достаточно сильно травмированы. Не самим «чесноком», а из-за того, что, идя на рысях, споткнулись и неудачно упали, наступив на колючку. Она ведь небольшая была. Ещё с десяток после извлечения колючки просто хромали. Несильно. И, скорее всего, поправятся. Но не через день, и не через два. Так что для «строевой службы» эти в целом здоровые и добротные мерины уже не годились. Что неслабо так ударило по подвижности отряда. Это в степи лошадей хватало. А тут, в походе, количество их было ограничено. Каждая на счету.
Лагерем они встали самым обычным.
Развели костёр, набрав хвороста. И стали отдыхать, приводя себя в порядок…
— Ну что, други мои, — произнёс Андрей. — Пора нам пошалить.
— Пошалить? — удивился Федот. — Опять?
— Не опять, а снова, — улыбнулся парень.
— А с колючками этими разве не шалость была? Вон сколько их ушло.
— Погоди ты, — перебил его Аким. — Что ты задумал?
— Помните, что мы устроили у курганов?
— Так тут курганов нет.
— Верно. Так что нам нужно этот приём изменить.
— Зачем? — нахмурившись, спросил Кондрат. — О тебе и так слухов больше, чем у пса блох. Или мнишь, что смерды молчать станут?
— Да, — согласился Никодим. — Они ведь болтали, будто бы ты мертвецов на помощь позвал.
— И что? — несколько удивлённо спросил Андрей.
— Как что?
— Про меня уже столько всего болтают, что, даже если я ничего делать не буду, сказки сами собой рождаться станут. Достаточно, чтобы я не то чтобы рядом проходил. Нет. Просто чтобы кто-то сказал, что меня там видели. Бояться этого не стоит.
— А если Церковь прижмёт?
— Падая в пропасть, расслабься и получай удовольствие, — пожав плечами, ответил Андрей, максимально добродушно улыбнувшись. — К тому же эти слухи не только моя беда, но и моя сила. И этим нужно пользоваться.
— Если попадёшь в плен к татарам — это «сильно» тебе поможет, — фыркнул Кондрат.
— Да, — согласился с ним Федот. — Они тебе всё вспомнят. И что ты делал, и что про тебя только рассказывали. Так что смерть твоя будет жутка и не быстра.
— И какой из этих слов нужно сделать вывод? Правильно, други мои. В плен ни мне, ни вам нельзя. И если зажмут — драться до конца. Ибо смерть в бою для нас будет единственным спасением. Или вы думаете, что с вами поступят сильно мягче?
— Вот уж обрадовал так обрадовал… — буркнул Кондрат.
— А то ты не догадывался? Ха! Не поверю. Нам же нужно делать всё, чтобы выполнить свой долг. И отвратить татар от набегов на Русь. Бить их. Резать. Топить. Пугать. Да хоть в котёл гадить. Любые средства хороши. И страх среди них не самое последнее дело. Так что я предлагаю продолжить их пугать.