— Легионеры. Вперед.
И контактные бойцы Андрея осторожно перебрались через баррикады. Построились. И, выдерживая плотную формацию, пошли по достаточно узкой улице.
Шагах в десяти начали попадаться первые раненые и убитые.
Их на всякий случай добивали. Чтобы не оставлять у себя в тылу сюрпризов. Просто удар копьем. И продвижение дальше. В условиях той медицины и обстоятельств — это был своего рода удар милосердия.
Шаг.
Шаг.
Шаг.
Так они и вышли из порохового дыма. Одной слитной стеной. Алые щиты с хризмами. Начищенные до плеска шлемы. Поблескивающие поножи. И лес смертоносных копий, колышущийся, словно хвосты скорпионов, сверху — маяча своим «жалом» над щитами.
Защитники было попытались атаковать эту живую стену. Но резко сдулись. Вскрыть ее им было попросту нечем.
Они попятились.
Минули перекресток, у которого легионеры и остановились. Ведь с фланга возникла угроза возможной атаки.
Послышались какие-то отрывистые команды на русском языке. Неизвестном местным жителям.
И наконец раздался свисток.
Легионеры слитно опустились на колено, укрывшись полностью за своими щитами. А за ними оказался строй стрельцов, взявших пищали наизготовку. Готовые к бою пищали.
— Бей! — раздалась команда.
И буквально метров с двадцати в защитников ударил слаженный залп.
Секунд пять. Не больше.
И первая линия стрельцов отошла назад — перезаряжаться. А ее место заняла вторая. И, не дергая кота за всякие места, дала новый залп, который и поставил точку. Защитники побежали. Спешно и беспорядочно отходя от места прорыва. Бросая своих убитых и раненых. А хватало и таких, что роняли и собственное оружие.
Причем толпа, она и в Африке толпа. Так что затоптали эти воины довольно прилично своих коллег по опасному бизнесу…
— Партия, — улыбнувшись, произнес Андрей, увидел флажки сигнальщика, который передавал оперативное сообщение с места прорыва.
— Я так не думаю, — возразил Великий магистр, с которым князь играл в шахматы. — Мне кажется, что все не так плохо и я могу еще побороться.
— Партия не тут. Шах я поставил защитникам Антиохии. Ворота взяты. Контратака отбита. Причем как я и говорил. Надо свериться с отчетами. Интересно, насколько я ошибся в расходе боеприпасов. По времени получилось даже несколько раньше задуманного, — заметил он, с прищуром посмотрев на солнце, еще не достигшее зенита…
[1] Фустибула — вид пращи с деревянным рычагом. Резко снижает порог вхождения для освоения пращи и повышает точность, а также в какой-то мере дальность метания.
Часть 3 Глава 4
1559 год, 24 июля, окрестности Антиохии
Защитники Антиохии после столь решительного и показательного прорыва их обороны суетились. Кто-то пытался спешно возводить на улицах баррикады. А кто-то и делил власть промеж себя. Ведь еще вчера они были уверены — крестоносцы не смогут взять город. У них ведь не имелось подходящей артиллерии в представлении защитников. Да и вообще — более-менее компетентных специалистов эпохи.