— Это так, — улыбнувшись лишь одними глазами, ответил старик. — Империя — это люди. И как люди станут доверять тому, кто лжет? Я правильно тебя понял, Император?
— Ты правильно меня понял, торговец…
[1] После начала волнений в 1557 году в Алеппо утвердился Эмир, провозгласивший независимость Сирии от османов. И, по сути, Андрей шел отнимать именно у него его основные владения в княжестве Антиохия. Селим же в этой кампании выступал союзником Эмира, с которым у него имелись определенные договоренности.
[2] «Бульдог» в данном случае не местное название, а выдумка Андрея, наравне со «Львами» и «Волками».
[3] Это еще одно выдуманное Андреем название. Полное название: ручная пищаль «Сокол М57».
Часть 2 Глава 6
1559 год, 12 июля, Лондон
Елизавета I Тюдор Королева Англии и Ирландии металась по просторному помещению, постоянно заламывая руки и закусывая губы. А на ее рабочем столе лежала копия энциклики Папы. Той самой, которая признавала княгиню Антиохии Марту законной дочерью из дома Плантагенетов по прямой мужской линии.
Это был для нее удар.
УДАР!
От которого она едва ли не в отчаяние пришла.
От своей сестры она приняла страну, раздираемую противоречиями и окруженную врагами. Эта же энциклика поставила под вопрос ее права на престол. Ведь, по сути, теперь Тюдоры признавались узурпаторами, из-за богопротивного правления которых Англия выпала из лона Католической церкви. А законные наследники, спасаясь от кинжалов убийц, подсылаемых этими самыми Тюдорами, нашли спасение в православной стране.
Этот штрих был еще и камнем в огород королевского дома Франции, который уже давно вел политику сближения с исламскими державами и поддержку протестантов. Открыто это не объявлялось, но до Елизаветы уже доходили слухи о том, что, дескать, Филипп VI граф де Валуа занял престол незаконно. Уж неизвестно, кто именно постарался, но по всей Европе ходили слухи, что салический закон, исправленный в VI веке Хильдериком — представителем династии Меровингов, первой и исконной династией Франции, допускал к наследованию недвижимости женщин в случае пресечения мужчин в парантелле[1]. И что Каролинги в IX веке отменили это право незаконно. Да и вообще — захватили престол через нарушение присяге, что вообще-то фи, за что Всевышним и были наказаны, довольно быстро потеряв не только единство, но и престол.
Иными словами, кто-то вел серьезную атаку на французский королевский двор. Старательно выставляя его оплотом не только отступников веры, но и узурпаторов. И энциклика эта была, получается, направлена не только против Англии, но и против Франции. В комплексе. Ведь дочь Карла IV Капетинга Бланка не унаследовала престол. И, даже выйдя замуж за младшего сына Филиппа VI Валуа, не стала родительницей новых королей Франции, будучи оттертой от власти. А Йорки как раз и восходили по мужской линии от одного из сыновей Эдуарда III Плантагенета, который претендовал на престол Франции в те годы. И, судя по распускаемым слухам, небезосновательно…