— У тебя острый язык, — с трудом сдерживая улыбку, произнес на французском один из европейских офицеров — командиров наемников.
— Клинок острее.
— Не сомневаюсь, — хмуро произнес Сулейман. — Предложение, которое передавала тебе моя дочь, в силе.
— Боюсь, что я не могу его принять. Как тебе известно, я все еще женат, несмотря на все твои усилия…
[1] Из бронзы эту велосипедную цепь оказалось изготовить проще для проведения опытов.
Часть 3 Глава 9
1559 год, 21 августа, недалеко от Адрианополя
— И что ты предлагаешь? — напряженно спросил Сулейман.
И Андрей ответил.
Вежливо и цензурно предложил Султану расторгнуть контракты наемников, заключить с Андреем, Мальтийским орденом и Трапезундом «Вечный мир» лет на пять и покинуть европейский берег, оставив Константинополь и Фракию ему.
Просто так оставить.
Без компенсаций.
В целом предложение это Сулеймана вполне устраивало. Потому что он не рвался в бой со своим визави. Но вот так просто отступать и терять остатки репутации он не хотел. Тем более что его противник прилюдно оскорбил командира янычар. И оставлять это без ответа было никак нельзя.
Главы же наемных банд переглядывались, обмениваясь многозначительными улыбками. Их ситуация забавляла.
Андрея — тоже.
— Господа, — наконец обратился он к ним, произнеся на французском, — ну вы-то зачем во все это влезли? Воевать против крестоносцев…
— Сир, в жизни всякое бывает, — уклончиво ответил французский командир матерого вида.
— Если вы одержите победу, то обретете славу. А если проиграете?
Командир промолчал, лишь неопределенно пожал плечами. По всему было видно — ему не нравилась даже сама мысль о поражении. Видимо, перспективы свои он отчетливо осознавал. Да и победа в целом давала достаточно спорную славу. Ведь он, христианин, привел других христиан сражаться с крестоносцами в Крестовом походе на стороне магометан. Ой как неудобно…
Андрей обвел взглядом этих красавцев. Они отводили взгляды. Все. Словно нашкодившие коты. Хмыкнув, молодой Палеолог отвернул коня и направился к своему легиону.
Очень не хватало здесь новоприобретенных союзников. Мальтийских рыцарей при поддержке испанской терции. Вот уж у кого задница вспыхнула бы от увиденного, так это у них.
А ведь был еще один нюанс.
Плен.
В случае поражения эти наемные банды в плен можно было не брать, вырезая. И никто бы в Европе даже не пикнул. Ибо справедливо и за дело. Ни о какой «плохой войне» вроде застарелого конфликта ландскнехтов со швейцарцами здесь и речи не шло. Общественное мнение было бы безусловно на стороне крестоносцев.
Вернувшись к легиону, Андрей продолжил выжидать. Он специально оскорбил командира янычар, чтобы постараться вынудить его надавить на Сулеймана начать наступление.