К слову, внезапностью ведь этот прорыв не стал. Во всяком случае, направление прорыва предугадать не представлялось сложным. В силу рельефа местности и обстоятельств. Куда еще защитникам пытаться уйти, как не сюда? Вот и прикрыли конницей дорогу своевременно, перебросив ее в эти места еще по темноте.

Ситуация выглядела так, словно мыши пытались разбегаться с корабля. Но акулы, что кружили вокруг него, методично забрасывали их обратно.

Зачем?

Бог весть.

Но ближе к закату защитникам это надоело, и к Андрею вновь явились переговорщики.

— Ну что? — усмехнувшись, спросил князь. — Надумали?

— Надумали, — хмуро произнес раненый мулла. Он, видимо, участвовал в одной из атак или прорывов и умудрился поймать пулю в левую руку.

— А я говорил! Помните? Человек — птица гордая, пока не пнешь — не полетит. Достаточно было дать хорошего пинка, чтобы вы начали шевелить своими закостеневшими нейронами. А ведь до того даже слушать меня не хотели.

— Твоя правда, — мрачно добавил другой член делегации.

— Мои условия прежние. Все, кто пожелает остаться в городе, принимают христианство. Завтра же поутру. Остальные могут свободно уйти, забирая с собой только то, что сумеют унести в руках.

— Не слишком ли велико твое милосердие? — спросил Великий магистр ордена святого Иоанна. На первых переговорах он не присутствовал, зато теперь от Андрея не отходил, боясь пропустить их новый раунд.

— Зачем тебе в городе мусульмане?

— Мне?

— Рыцари святого Иоанна стали единственными людьми, что пришли мне на помощь не словом, но делом. Посему я не могу на это закрыть глаза. И предлагаю тебя принять Антиохию, порт Селевкию и все окрестные земли, принадлежащие мне по праву, признав меня своим сюзереном.

— Э-э-э… — растерялся Великий магистр.

— Ну же, решайся. Орден же хотел вернуться в Святую землю. Вот он — шанс. Иначе я вручу эти владения вместе со своим покровительством кому-то еще. Ты не хуже меня знаешь — скоро тут от всякого рода проходимцев станет не продохнуть. Многие захотят погреть руки на моем успехе. А вы, братья-рыцари, единственные, кто все это время старательно боролся ради победы. Именно поэтому вам первым и предлагаю княжество.

Задумчивое молчание.

Андрей немного подождал.

Пожал плечами.

И произнеся:

— Ну нет, так нет, — вновь повернулся к переговорщикам.

— Согласен! — громко и четко раздался голос из-за спины. Князь даже не успел ничего произнести напряженным переговорщикам…

Услышал.

Улыбнулся.

— Я уж думал удивляться.

— Я… это непростое решение.

— Донеси его до своих людей. Завтра утром проведем оммаж. Я как Император Восточной Римской империи приму тебя под свою защиту и дам в кормление княжество Антиохия.