Впрочем, на качестве мулов это никак негативным образом не отразилось. Животинки эти оказались действительно классные, крупные и вполне крепкие[1]. И даже лучше, чем ему обещал Тахмасп. Отчего прекрасно годились для обоза. Да, не арденские тяжеловесы, но не персидских же жеребцов запрягать в повозки?

Разговор затягивался.

И его содержательная часть становилась все меньше и меньше. А ее и изначально было не богато, из-за чего Андрей психанул, нарушил совершенно дурацкую восточную беседу, перебив собеседника, и спросил:

— Твой господин что-то просил передать на словах?

— Только надежду на то, что ты не станешь медлить. И, обретя столь замечательных коней, выступишь к Антиохии со всей возможной спешкой.

— Можешь ему передать, что так все и будет. Каждый вздох промедления для меня губителен.

Перс наконец замялся и переспросил:

— Я слышал, что в городе видели дочь Сулеймана.

— А под его стенами гулял Баязид. Мир здесь тесен и полон не самых приятных встреч.

— Надеюсь, твоя дочь здорова.

— Я тоже надеюсь. В Туле такой жары нет и ее голову не должно напечь.

— А как же ребенок Михримах?

— Я не знаю, с кем она его нагуляла, — пожав плечами, произнес Андрей. — Ночь была темна. Женщина красива. А дорога к отцу полна незнакомых мужчин. И я могу ее дочь принять только как духовный отец. Ведь из-за меня в тот день родилось много детей. Невольно. Разгул насильственной любви не имел никаких границ.

— Она же утверждает…

— Только то, — перебил его Андрей, — что ей выгодно. Ей и ее отцу. Но ты, я полагаю, прекрасно понимаешь, насколько опасно им верить. Если бы она не пришла ко мне сама, чтобы как простая шлюха пытаться близостью со мной выгадать большие деньги, то я бы еще мог ей поверить. Однако случилось то, что случилось. А ты не хуже меня знаешь — в гареме женщины знают, как предаваться любви, не рискуя беременностью. И нужно быть наивным дурачком, чтобы даже допустить, будто дочь Султана поступит неосмотрительно в таких делах.

— Хм… — понимающе хмыкнул перс.

— Ведь она не знала, чем все кончится. А зачинать ребенка от случайного, пусть и удачливого прохожего — глупо.

— Без всякого сомнения, — согласился собеседник.

— Но, надо признать, тварь она ловкая и очень умелая. Сообразила все быстро и отреагировала очень верно, не только понеся от кого-то ребенка, но и начав распространять правильные слухи.

— И кто отец ребенка?

— Думаю, что его нужно искать в ее ближайшем окружении. В лично преданных мужчинах, которые в течение нескольких месяцев после моего разорения города почили. Не думаю, что она оставила бы живым такого свидетеля. Тем более из числа слуг, что вкусил ее тела…