— Есть! — заорал марсовый, тот самый черный, вроде бы Малло.

Хорне, вцепившись взглядом в темноту впереди, ждал вспышек.

Молнии ударили сильно, заставив небо низко охнуть. Да, новенький не ошибся, эмар, идущий с одной мачтой, темнел впереди.

— По местам стоять! — Хорне кивнул Баклберри. — Принимай правее по команде, а пока — заберем ветер.

Хорне играл, как мог, стараясь получить добычу как можно легче. Уловить ветер в бурю? Глупо, но если имеется шанс, стоит им пользоваться. Эмар шел медленно, и заставить его совсем остановиться казалось неплохой мыслью.

«Ты смотри, как разошелся наш петушок! — крякнул дед. — Не сглупи, дурень…»

Не сглупит, старый ты хрыч, не дождешься.

— Ней!

Второй рулевой вырос рядом.

— Скажи Донеру — пусть готовит залп левым бортом. И пришли мне вон ту мартышку с марса!

«А, говнюшонок, опростоволосился все-таки… — хохотнул дед. — Дурень!»

Да, посыльный был нужен сразу, но Хорне спасало расстояние. Донер уже готов стрелять, ему всего лишь нужна подсказка, хотя старый моряк и сам все поймет, рассматривая маневр через орудийные порты. Но…

Черный, Малло, скатился по вантам заправской обезьянкой. Ловко спрыгнул на палубу и уже сверкал босыми ногами, летя к Хорне. Его товарищи, стоявшие в мачтовой вахте, тоже топтали палубу босиком. Почему? Хорне было наплевать. Его самого с детства приучали к штормовым сапогам, уже успевшим несколько раз спасти ноги от калечащих ударов блоков, сорванных с высоты, обломков рей, летящих в шторм с мачт и даже одного прямого ударом дубинкой-колотушкой. Они с Ньют и еще несколькими сорвиголовами порта решили ограбить рыбаков с Шварценхаффена, занесенных бурей. Болело долго, но твердый, перегородки ломать можно, носок спас ему пальцы.

— Шкипер? — Малло оказался рядом, белозубо улыбаясь и смахивая густо бежащую воду с головы.

— Будешь рядом. Сейчас доберись до Роди и передай — абордаж после третьего залпа, не раньше. И назад.

Малло пошлепал к шкафуту. Там, на куске палубе между мачтами, Роди и его головорезы что-то обсуждали. Хотя, конечно, явно не просто «что-то», а совсем даже скорую мясорубку. Дай Роди волю, он всех северян забрал бы в команду, но Хорне такого не позволил. И даже не дал здоровяку поспорить.

Сейчас рядом с ним, затянутом ремнями нагрудника с наплечниками и даже воротом, со своими любимыми двумя саблями, кружком стояли Карстен, Роде, чернокожие Обла с Лелло и стреендамец Йон. Марк бы выделил еще трех своих, но тех забрал Донер. Ему сейчас люди важнее, от залпов орудий зависит многое.

Марк, вместе с оставшимися Акселем и Оливом, тоже готовились участвоватьв драке. Мачтовая команда тоже вступит в бой, пусть и в последнюю очередь, когда даже Донер со всеми канонирами уже не справится… Если не справится.