Сегодня всем достанется работы, тяжелой, пахнущей свеженарубленым мясом вперемешку с костями, выпущенными кровью и требухой, разлетающейся от рубки сталью клинков и густым потом бойцов. Морской король порадуется, получив свое, что и говорить…

— Они могут ударить по нам чем-то, кроме орудий и стрел? — Хорне повернулся к Нефер, наконец-то спрятавшейся под плотным провощенным плащом из рыбьей кожи. — Что думаешь?

Что может стоять на эмаре? Хорне успел рассмотреть его при вспышке, так, как рассмотрит только настоящий мареманн. Судно старое, потрепанное. Оно было понятно еще когда нашлась мачта, больно уж давно ту меняли. Здесь, у Черного Юга, шторма такие, что легко гробят такелаж за пару выходов в сезон дождей. И раз так, то что может ждать «Хоссте» в дальнем бою?

Да немногое, наверное. Если есть по три старых пушчонки на борт — уже хорошо… для ойялльского капитана. Может, стоит скорпион или даже два, в порту Хорне успел узнать о любви местных морских разбойников к этим штукам и даже задумался поставить на флейкк, но не успел. И, если задуматься, все.

А вот те самые воры, тоже нга, пусть и слабые, что есть у них? Хорне не очень доверял даже Нефер, после событий последних дней. И ждал сюрпризов, если уж честно.

— Не знаю, — честно сказала она, — надеюсь, что нет.

Хорне хмыкнул и повернулся. Блоддеров хвост, не хватало ему еще колдунов с их фокусами.

У него получилось. Паруса эмара, только что выгибающиеся от ветра, обвисли. Моряки, заметные на реях и вантах, пытались вернуть скорость и избежать боя. Но Хорне им этого не позволил. Приказ, полученный Донером и разворот «Хоссте», брошенного Баклберри прямо под корму эмара, совпали до удара сердца.

Четыре ствола ударили не разом. Первая пара, залпом, разнесла в щепу надводную часть руля и угол кормовой надстройки. Со звоном вылетели стекла фонаря капитанской каюты, и даже на флейкке услышали треск дерева внутри. Донер не пожалел ломового ядра, наверняка прошедшего насквозь и вылетевшего на палубу. Два следующих выстрела, слившиеся вместе, швырнули в эмар книппели. Баклберри в этот момент уже вывел «Хоссте» вправо, открывая Донеру отличный вид на целую мачту и ее едва державшуюся сестренку. И главный канонир, он же старпом, не подвел.

Донер целил во вторую, грот-мачту, и правильно. Чиненый фок, торчавшая у носа вкривь и вбок, не помогла бы эмару уйти, случись что с атакующим флейкком Хорне. И Донер не подвел, выпулив оба заряда, по паре чугунных шаров, скрепленных стальным цепями, точно друг над другом. Толстенное составное тело раздирающе хрустнуло, лопаясь, и завалилось вбок.