Домашняя Лисс умела творить чудеса. Она разряжала невольное нехорошее молчание и заставляла радоваться жизни. Домашняя Лисс, распушившая золотой лён волос по плечам, смугло блестевшим в широко открытой сорочке, сползшей с одной стороны почти до локтя, закутавшаяся ниже пояса в горский плед, откуда-то взявшийся в спальне, раскинула длинные ноги, светясь своей красотой.

Донер, как всегда улыбающийся, глупо хлопал на нее глазами, Роди, красный и довольный, бухтел что-то про свою новую ногу, а Хорне пытался понять — какое же место найти своему бывшему боцману? И как к этому отнесется Зель?

— Роди! — Лисс прервала того на самом интересном месте, но боцман не обиделся. — Ты же хорошо знаешь «Марион», так?

— Как свои оставшиеся пальцы!

И Роди расхохотался. Хорне, покосившись на отсутствующий мизинец и половину безымянного, попытался вспомнить их. Но не вышло.

— Шкипер попросил меня найти нового плотника, баса. — Лисс достала из кружки прядь волос и удивленно рассмотрела ее. — И как так вышло? Я подумала и решила предложить тебя. Или тебе интереснее зубы чужие выбивать в порту?

Роди нахмурился. Задумался, выстукивая ритм по металлическому колену. Такого за ним раньше не водилось.

— Да шучу я! — Лисс фыркнула. — Поверил, что ли?

Роди засмеялся. Не захохотал, своим гулким привычным басом, как в бочку, а засмеялся с каким-то внутренним облегчением.

— Донер, помнишь, о чем говорили? Насчет носового плутонга?

Мастер-канонир кивнул, а Хорне, в очередной раз услышавший эту чушь, поморщился. Хотя Лисс была права, для южных морей с их оголтелыми шайками на юрких дао это точно пригодится. Когда с орудийной палубы не достать — с носа и кормы жахнуть картечью по открытой палубе — милое дело.

— Ты же теперь ходишь и даже бегаешь, если юбка неплохая встретится? — продолжала тянуть свое Лисс.

— Верно, старпом, так и есть.

— Пойдешь командовать носовыми залпами? Вертлюжные пушки тоже твои.

Вот таким вот образом Хорне лишился одной проблемы. Старший помощник взяла и сделала всем хорошо. Кроме своего шкипера, что теперь должен будет взять на борт Роди даже в мутное дело, обещанное сьеру Ламон из Лиможана.

Новая проблема крутилась вокруг именно этого. Слишком велик стал счет Хорне перед Морским королем за тех, кто поверил ему, пошел с ним и не вернулся на берег. Чересчур большой счет, начавшийся с Ньют и на ней не закончившийся.

Хорне не боялся своих мертвецов и встречи с ними после смерти. Он боялся, что море решит столкнуть их раньше. Мар-гейсты встречают моряков там, где их не ждут. Он-то знал, он-то помнил.