Давно позабытое чувство, что он не один, согрело Эдику душу, ободрило и помогло обороть былую растерянность. Он невольно улыбнулся, предвкушая предстоящую встречу с друзьями, хрустнул пальцами и, отступив шаг назад, сотворил пробное заклинание. Фаербол средних размеров вылетел из руки, врезался в стеклянную пробку и расплескался жидким огнём прямо под ноги.

— Да твою мать-то! — заорал Эдик, подпрыгнул, уворачиваясь от чародейского пламени, потерял равновесие и чуть не сверзился вниз с прозрачной опоры.

Если бы не сапоги из аспидной кожи, точно ноги бы сжёг. А потом и сломал бы, вдобавок… Три метра, конечно, не высота, но хотелось бы обойтись без лишнего членовредительства. Так что торопиться не стоило. Тем более что огненный шар для чародейского стекла оказался, как мёртвому припарка. Шершавая поверхность даже не потеплела. Нужно пробовать что-то мощнее.

Эдик без лишних затей преобразовал ступеньку Воздушной Лестницы в площадку. Размерами приблизительно три на семь получилось. Мог бы и больше, но очень уж не терпелось начать. Он отступил к дальнему краю, сосредоточился и выдал Огненный Вал. Правда, немного отошёл от канона. Старался загнать стену огня в монолитную струю, чтобы увеличить плотность воздействия пламени на единицу площади.

И у него получилось.

— Сейчас бы мне маска сварщика не помешала, — пробурчал он, плотно закрыв глаза, и отвернулся.

В голове промелькнула досужая мысль, назвать новое заклинание Дыханьем Дракона. Поток концентрированного пламени и в самом деле слепил даже сквозь сомкнутые веки. В лицо дохнуло обжигающим жаром, воздух наполнился характерным запахом обгорающей пыли, а волосы в носу завернулись от запредельных температур. Ещё немного и начнут тлеть…

Когда терпеть стало невмоготу, Эдик расплёл пальцы, прервал заклинание и оценил полученный результат.

На портальной пробке вишневела круглая рытвина, глубиной со спичечный коробок, если тот поставить стоймя, и диаметром с крышку стандартного канализационного люка. Наплывы расплавленного стекла бугрились по нижнему краю и застывали свечными потёками.

Достижение не то чтобы очень, но начало положено. Главное — следить, чтобы чародейство обе стенки навылет не прожгло, иначе можно навредить менникайнам. Ну и придётся времени потратить немного больше, чем он поначалу рассчитывал…

Времени Эдику не предоставили.

* * *

Занятый своими делами, он не обратил внимания, как площадь по периметру облетел дрон. Чуть позже, на пределе слышимости, прорезался монотонный гул. Звук постепенно обретал глубину, обрастал оттенками, приближался, пока, наконец, не превратился в рокот моторов. А через пару минут на разрушенной площади Ленина вновь стало многолюдно и многомашинно.