Эдик молчал.
— Ну что вы как ребёнок, Эддард, — попенял ему Виктор Вениаминович и стал приводить аргументы: — Простите если задену за живое, но идти-то вам всё равно некуда. И жить не на что. А я вам предлагаю и жильё, и работу. Правда, жильё пока так себе, зато работа высокооплачиваемая.
— А как быть с моими личными планами? — потихоньку начал сдавать позиции Эдик.
— Так и я о чём, — тут же воодушевился полковник. — Одно дело, когда вы сами по себе, и совсем другое, когда под рукой ресурсы конторы.
— Вот прямо так и ресурсы, — с полным на то основанием усомнился Эдик.
— Конечно, — не задержавшись ни на мгновение, кивнул Виктор Вениаминович. — Разумеется, не все и не сразу, но даже служебная корочка вам сильно жизнь облегчит и многие двери откроет.
— Мне нужна только одна, — ответил Эдик и помрачнел.
— В Аркенсейл вернуться хотите? — догадался полковник.
— Меня здесь мало что держит. Это я вас заранее предупреждаю, чтобы потом недомолвок не возникало.
— Думаю, эти проблемы связаны. И моя глобальная, и ваша частная. Так что наши интересы лежат в одной плоскости.
— Это откуда такие выводы? — недоверчиво прищурился Эдик.
— Говорю же, аналитики поработали. Ну так как? Согласны?
Прежде чем Эдик нашёлся с ответом. Дверь снова открылась, вернулся Колян. Он вошёл крабьей походкой, удерживая на вытянутых руках поднос с тарелками. Камеру заполнили божественные ароматы. Эдик даже сел на кровати, потянул носом и в желудке у него заурчало — шутка ли, двое суток не есть.
— Ну что, пойдём? — полковник встал и выжидательно посмотрел на Эдика.
— Куда?
— В столовую. Вы теперь свободный человек.
— А что дают? — с живым интересом спросил Эдик.
— Салатик на выбор, борщ, пюрешечка с котлетками, — аппетитно начал перечислять Колян.
— Ну раз пюрешечка с котлетками, тогда конечно, — не стал отказываться Эдик и вышел из камеры.
— Э… то есть, товарищ полковник, а это теперь куда? — с растерянностью в голосе воскликнул Колян.
— Себе забери, — последовал короткий ответ.
— Да я как бы уже…
Стало понятно, почему его так долго не было, но Виктор Вениаминович лишь обречённо вздохнул.
Глава 11
В этот, судя по всему, неурочный час столовая пустовала, но Эдика это заботило мало. Он подхватил разнос из стопки серо-пластиковых листов, выдернул из подставки ложку с вилкой и пошёл вдоль стойки, с наслаждением впитывая аппетитные ароматы. Взял оливье. Салат из корейской морковки со спаржей. Румяная подавальщица щедро плеснула в глубокую миску горячей солянки. В другую тарелку плюхнула двойную порцию пюрешки, накидала котлет, сверху от души полила янтарной подливой.