* * *
Под колёсами мерно шуршал асфальт, лениво тянулась разметка, по сторонам неспешно проползали дорожные знаки. «Нива» монотонно рычала движком, стонала мостами, ныла коробкой. Странно, но весь этот шум успокаивал. И усыплял.
Недавнее напряжение схлынуло, на смену пришёл адреналиновый откат. Эдик клевал носом, глаза слипались и склеивались, он изо всех сил старался не уснуть, но получалось плохо.
Вскоре он ехал, как зомби, а реальность, его окружающая, с трудом пробивалась в сознание.
Берёзовая посадка вдоль правой обочины…
Слева — сочная кукурузная зелень…
Поворот. Левый, плавный…
Снова поля. На этот раз, похоже, гречиха…
Дымы впереди. Город уже совсем рядом…
Ещё поля…
В небе над полями портал. Километрах в полутора, вряд ли дальше…
Рядом два боевых вертолёта…
— Портал⁈ Вертолёты⁈
Эдик подпрыгнул. Сон сняло, как рукой.
Глава 6
Эдику не пригрезилось, не привиделось и не приснилось.
Среди пушистых кучевых облачков действительно парил портал. Большой и устойчивый, по классификации Аларока. Гладкая поверхность сферы плыла слоями акриловой краски, перемешивалась, меняя оттенки от мягко-розового к глубокой лазури. Рядом, на небольшом отдалении рубила воздух винтами боевая вертолётная пара. Здесь с окрасом всё было проще. Серое брюхо, остальное — в унитарной камуфляжной расцветке. На бортах — красные звёзды и цифры порядковых номеров: «ноль шесть» у ведущего, «ноль семь» у ведомого.
Эдик такие видел, когда срочку служил, они как раз появились в войсках. Не цифры, конечно же — вертолёты.
Ми- 28Н. «Ночные охотники».
Характерные носатые профили даже при желании не позволили бы ошибиться. И компоновка вооружения классическая. Под каждым крылом угадывался пусковой блок на двадцатку НАРов и спарка ракет «воздух-воздух». В армейскую бытность Эдика использовали «Иглу», чего сейчас туда прицепили — кто бы знал. Довеском шла встроенная автоматическая пушка. Хорошим таким довеском, надо сказать. Калибром в тридцать и скорострельностью до восьмисот в минуту.
Вертолёты, выстроившись уступом, кружили возле портала, словно две осы над куском сочного шашлыка. Работал ведущий, ведомый его прикрывал.
Эдик на первом же перекрёстке свернул на просёлок, пристроил «Ниву» под сенью высоких берёз и принялся с интересом ждать, чем закончится дело. Мотор, естественно, заглушил — бензина и без того кот наплакал.
Ракеты одна за другой вырывались из пусковых шахт, впивались в бок акриловой сферы, и пропадали в ней с кисельными всплесками. Ни взрывов. Ни вылетов с другой стороны… С тем же успехом можно было камнями швыряться — эффект тот же, но вышло бы гораздо дешевле.