— Уже началось. А мы с тобой не готовы. Собирайся быстрее, нам надо ехать.
Эдик не стал уточнять, куда именно. Перевернул рюкзак, вытряхнул содержимое прямо на койку, и его недавно отросшие брови полезли на лоб.
«Ого, а полковнику действительно припекло, — подумал он, рассматривая комплект из кожи антрацитового аспида. — Даже сапоги не забыли».
Кроме старых вещей ему положили бельё (слава богу, местного производства, в смысле Земные), носки (в сапоги, конечно, лучше портянки, но на первое время пойдёт) и удобную разгрузку (уже снаряжённую всяким). Эдик не удержался и бегло пробежал по карманам. Нащупал фонарь, нож-складень, магазины с патронами. Портативную рацию. Нашлась даже аптечка с ИПП и жгутом. Нормально так подготовились. Знать бы ещё к чему.
Впрочем, он это и так скоро выяснит. Без него не начнут.
С этими мыслями Эдик скинул надоевшую больничную пижаму и с удовольствием переоделся в своё. Затянул пояс с подсумком, подогнал ремни на разгрузке, закинул за спину карабин. Попрыгал. И остался доволен.
— Готов к труду и обороне! — отрапортовал он, а для полноты образа щёлкнул каблуками и козырнул.
— К пустой голове руку не прикладывают, — даже не улыбнулся полковник, — Вот держи, тебе это понадобится.
С этими словами он протянул руку, и у Эдика перехватило дыхание.
На ладони полковника лежал Кристалл Стихий. Драгоценный камень, размером с грецкий орех, на массивной цепи червонного золота. Подарок Аларока и статусный знак стихийного мага.
Эдик схватил, стиснул в кулаке, как родного…
Тотчас послышался низкий гул, словно от перегруженного трансформатора. В ёжике волос и по металлическим частям карабина забегали искры статического электричества. Кристалл полыхнул холодным огнём. Из сжатых пальцев вырвались четыре луча: турмалиново-голубой, изумрудно-зелёный, сапфирово-синий и кроваво-рубиновый.
Через миг к ним прибавился новый. Этот не имел стойкого цвета, переливался живым перламутром жемчужницы от молочного к фиолетовому. Впрочем, толком никто рассмотреть не успел — всё закончилось столь же стремительно.
Эдик раскрыл ладонь — на кристалле проступала незнакомая руна, и он стал не четырёх стихий, а пяти. Добавился сектор. Перламутровый, как и следовало ожидать.
— Что это было? — полковник перевёл изумлённый взгляд с кристалла на Эдика.
— Сам бы хотел узнать, — посмотрел тот в ответ не менее изумлённо.
Глава 14
«Всё те же, всё там же», — мелькнула случайная мысль, когда Эдик снова залезал в чёрный минивэн с трёхлучевой звездой на капоте и наглухо затонированными стёклами.
Водитель — неразговорчивый Саша, который возил его на опыты в первую городскую. Напротив — Андрей с умным видом втыкал в неизменный планшет. Сзади, в обнимку со своими двустволками, притихла сладкая парочка.