Нет, всё верно. Забор. Самого затрапезного вида, с разномастными столбушками, доски из горбыля, местами прибитые, местами примотанные проволокой. Но главное — за забором зеленела картошечка. Невысокая, какая обычно к концу июня бывает, но зато окученная и ухоженная. Практически без сорняков.
Ровные, чистые рядки Эдик издалека заметил и воспрянул духом от своих наблюдений.
«Значит, люди здесь есть. Значит, живые. Ведь кто-то корнеплод посадил» — подумал он и принялся грести с удвоенным рвением.
Так увлёкся на радостях, что перестал следить за окрестностями.
А стоило бы.
За спиной вскипел пенный бурун, и кто-то огромный пристроился точно в хвост Эдиковскому плавсредству. Теперь водную гладь ломали уже два кильватерных следа. Первый — от красной байдарки и второй — незнамо чей, но в четыре раза побольше.
Глава 2
Громкий всплеск перекрыл шум весла. Эдик обернулся и оторопел от того, что увидел. Фонтан крупных брызг оседал в круге громадных размеров, гигантский бурун сходился под острым углом, под водой скользила чья-то колоссальная тень. И тень эта настигала байдарку.
— Что за хрень⁈ — воскликнул он и от удивления перестал грести.
Что за хрень — выяснилось мгновением позже.
Над волнами выпятился уродливый горб в крупных роговых бляшках, а мерзкий грязно-розовый цвет чешуи помог опознать существо. Это был Розовый Левиафан Акватики — обитатель морских глубин из мира без единого клочка суши. Абсолютный хищник. Вершина тамошней пищевой пирамиды.
Как он здесь очутился? Ответ очевиден. Портал принёс, других вариантов попросту быть не могло.
Если б Эдик хоть немного разбирался в динозаврах, то непременно отметил бы ещё одну деталь — чудовище точь в точь походило на мозозавра Гофмана. Но Эдик не разбирался. Поэтому для него это была просто жуткая тварь, которая возжелала им пообедать.
Мысли ещё судорожно метались в голове Альдеррийского лорда, а монстр уже вовсю выписывал круги вокруг красной байдарки. Круги с каждым разом всё уже и уже, тварь — всё ближе и ближе, ещё немного, и нападёт.
От осознания неминуемой гибели адреналин хлынул в кровь. Беги или бейся! Второе без магии обречено на провал, и Эдик ударился в бегство.
Он успел сделать гребок. Другой. Почти опустил весло снова… Обитатель Акватики не желал играть в догонялки.
Могучий хвост твари врезался в днище, и байдарка красной ракетой взмыла ввысь. Из неё кубарем вылетел Эдик. Выпал топор. Лопата-весло выскользнула из вспотевших ладоней. Всё это хозяйство беспорядочно закувыркалось и устремилось по пологой дуге прямо в пасть портального монстра. Он уже поджидал точно там, куда добыча должна была упасть. Рассчитал, скотина розовая, траекторию.