Прошло четверть часа, а Эдик всё ещё ничего не решил — бродил вокруг «Шевика», чесал в затылке и пинал грязевые колёса. Он почти склонился к тракторному варианту и уже шарил по дворам взглядом, выбирая, с какого начать, когда заметил машину.

Ну как машину… Вчера он на неё даже не посмотрел.

Старенькая, облезлая, на лысой резине. На чёрных ещё номерах. Потускневшая зелёная краска сплошь в рыжиках. Пороги прогнили до дыр. Бампера согнуты винтом, но зато есть фаркоп, правда, такой же ржавый и старый. Стёкла дверей зафиксированы гнутыми отвёртками, чтобы не падали. А когда её мыли никто и не помнит — очевидно, последним дождём.

Такая у деда была, только гораздо холёнее.

Раньше она называлась просто — «ВАЗ-2121 Нива», а сейчас носит гордое имя — «Нива-Легенд». Вполне заслуженно, кстати, носит. Столько лет-то выпускалась, практически без изменений. Не каждый так сможет.

Эдик подобрал пожитки и с унынием на лице побрёл к ней. Дрова на колёсах, конечно, но к тракторам у него душа вообще не лежала.

* * *

Вблизи «Нива» выглядела ещё ужаснее, но выбирать не приходилось. Эдик взялся за дверку, открыл… По деревне прокатился душераздирающий скрип петель, давно не видевших смазки. В салоне грязь, хоть картошку сажай, а пыль, похоже, с прошлого века не вытирали. Но это всё мелочи, главное, чтоб завелась.

Ключ торчал в замке под рулём слева. Эдик выжал сцепление, вытянул на себя подсос, повернул зажигание… Если честно, он не надеялся, но чудо свершилось — стартер неохотно ожил.

Хнык-хнык-хнык…

В такт работающему агрегату по телу трижды пробежали мурашки. Цепь амулета чуть заметно шевельнулась на шее, камень стихий словно потяжелел…

От неожиданных ощущений Эдик вздрогнул, всё бросил и застыл на сидении, прислушиваясь к себе. Ничего.

Снова за ключ. Поворот. Хнык-хнык-хнык.

Мотор подхватил, рыкнул пробитым глушителем, замолотил на повышенных оборотах… И мир стал чуточку ярче… начал восприниматься ближе, острей. Ненамного, на малую толику, но даже эти нюансы Эдик смог уловить.

Неужели? В голове промелькнула догадка.

Он нашарил под рубахой кристалл, вытащил, глянул на свет. В каждом секторе волшебного камня ритмично мерцала искорка силы. Крохотная, почти незаметная, вот-вот и умрёт…

Эдик, не отрывая от кристалла пристального взгляда, на ощупь нашарил ключ и заглушил мотор. В тот же миг искры в кристалле потухли, мир посерел, даже показалось, что стало труднее дышать.

Завёл.

Всё вернулось на круги своя.

Электричество? Ещё одна магия этого мира? Камень стихий недвусмысленно подтверждал, что да, это так.