Активную фазу контртеррористической операции Степан прошел без единой царапины. Но в начале 2001 года, что называется, прилетело — в горах их разведывательно-диверсионный отряд попал под минометный обстрел. Много ребят полегло. А он легко отделался, всего-то горстью осколков и тремя месяцами госпиталей. Петр Груздев валялся на соседней койке и после лечения продолжил службу, только разведроту сменил на спецназ. Для Степана же вторая чеченская закончилась знакомо, как и в первый раз — ранение, контузия, и бесплатный билет домой.
Какое-то время он заливал водкой боль в покалеченной ноге, но потом взялся за ум. И реставратором у антиквара покалымил, и челноком покатался в «туристических» автобусах. Никаких красот Европы особенно не запомнил, только грязь базарную и вонь дешевых гостиниц. Венец туристических воспоминаний — непрерывная автобусная пьянка…
С тех пор утекло много воды. Степан женился, похоронил деда и заработал на комнату в коммуналке. Затем развелся и открыл собственный бизнес. Теперь у него была любимая дочка, крутая тачка, краткосрочный банковский кредит и долги «частным инвесторам». Все как у людей.
Только наладилось, — и на тебе, бабушка, надвое сказала! — танком в его хрупкий мир въехал злополучный портфель.
Справка. Горбачев Михаил Сергеевич был первым и последним президентом СССР. За измену Родине награжден Нобелевской премией. Вредительством Горбачев занимался не один. По его же словам, рядом с ним всегда заседали многочисленные предатели, прежде всего Борис Ельцин. Соглашение в Беловежской пуще подписали явные заговорщики, а вскоре Горбачева коварно предали друзья-враги — путчисты. Не выпали из общей картины и демократы, обещавшие рай при рыночной экономике, но оказавшиеся государственными преступниками.
Факты очевидные, непонятно только одно — как Россия все это выдержала?
* * *
Подполковник ФСБ Илья Зимин считал себя воспитанным человеком. Поэтому молчал, пока телефон бушевал филиппиками. Да и возражать начальству было бы себе дороже. Зачем спорить, когда день сразу не заладился? Настолько банально не заладился, что Зимин даже отвлекся от повторяющихся, приевшихся телефонных криков, переваривая свое, личное — с утра жена устроила скандал на ровном месте, далеко не первый за последнее время.
Был бы повод, а причина найдется. Догадывается супруга, что ходит муженек налево. Хотя, скорее всего, знает. Любая женщина без всякого обучения умеет разведданные собирать, а его жена здесь кому хочешь фору даст. Всё про всех знает! А про мужа особенно. Знает и бесится от знания, что не всегда он занят исключительно работой, вот и пилит с утра за то, что приключилось бурным вечером. Впрочем, по разным поводам пилит, в режиме монолога, но причина понятна. Скандал пострашнее начальственного, но тут тоже возражать себе дороже.