Я внимательно посмотрел на него, чуть прищурившись:

— Евгений Эдуардович, вы же прекрасно понимаете: я, как сотрудник уголовного розыска, пусть пока и будущий, обязан доводить следствию любую значимую информацию по делу.

А про себя подумал: «Ну-ну, посмотрим… Законы законами, а оперативная необходимость на первом месте. Главное — дело раскрыть, а формальности можно будет подтянуть потом».

Паук улыбнулся ещё шире, немного даже театрально:

— Как же грамотно вы выражаетесь, Максим Сергеевич. Хорошо вас научили в Академии МВД.

— Не жалуюсь, — пожал я плечами и тут же воспользовался моментом, чтобы перехватить инициативу в свои руки: — Раз уж мы любезностями обменялись, тогда подскажите, где мне искать теперь этого адвоката?

Паук снова выдержал небольшую паузу, хитро прищурился и поднял вверх указательный палец, явно наслаждаясь интригой:

— Вы не поверите, Максим Сергеевич. Он давно уже не адвокат.

Я невольно нахмурился, понимая, что подвох где-то рядом:

— А кто же он тогда сейчас?

Паук чуть наклонился ко мне и после короткой паузы, с довольной и торжествующей улыбкой, почти по слогам произнёс:

— Вы ни за что не угадаете.

* * *

Я заехал за Коброй прямо в отдел. Она уже стояла на крыльце, перекинув через плечо небольшую сумку. Торопливо села ко мне в «Ниву» и бросила на меня внимательный, чуть тревожный взгляд:

— Слушай, Макс, может, прихватим кого-то из моих оболтусов в помощь? На всякий случай?

Я слегка отмахнулся рукой, уверенно посмотрев ей в глаза:

— Да не надо, Оксана. Справимся сами. Там же поп, а не боевик какой-то. Церковный человек всё-таки, не спецназовец. Разберёмся спокойно, без лишних свидетелей.

Она нехотя кивнула, хотя тревога в её глазах полностью так и не рассеялась. Мы выехали из города, направляясь к старому храму, о котором уже успели собрать немного информации.

Добрались довольно быстро. Всего километров двадцать от Новознаменска, но словно попадаешь в совершенно другую реальность, в какое-то забытое самим временем место. Свернув с асфальтовой дороги, мы поехали по широкой грунтовке, петлявшей среди соснового леса. Вскоре перед нами открылся вид на старинный храм Святителя Николая Чудотворца. Церковь стояла на невысоком холме, окружённая пологими полями и перелесками.

Здание, построенное ещё в середине позапрошлого века, было сложено из красного кирпича, теперь уже тёмного, покрытого трещинами. На стенах местами проступала сырость и зелёный мох. Купола, некогда покрытые медными листами, давно окислились, приобретя зелёный цвет. Над центральным куполом возвышался массивный крест с наклонной перекладиной, слегка покосившийся от времени и непогоды.