— Куда он побежал? — спросил я.
Остальные ахали, переговаривались, но вместе с тем радовались: мы выжили. Никто не шарахался от тел у входа — пережитое за эти дни закалило нас. Трупы воспринимались уже не как ужас, а как трофеи, доказательство нашей победы. Мы превратились в хищников. Настоящих, матерых. Это была не наша вина — это была нужда, веление судьбы.
— Я пойду за ним, — сказал я. — Его нельзя упустить. Иначе вернётся. Или приведёт ещё кого-то. А хуже, если сообщит на базу.
— Я с тобой, — кивнул Сергеич. — У меня к нему свои счёты. Личные.
— Ждите нас здесь, — приказал я.
Мы с Сергеичем двинулись вниз, бегом. Полуголый склон горы был залит лунным светом, и далеко внизу, между кустами и камнями, я видел мелькающий силуэт. Убегающий не пытался скрываться в тени кустов, он просто рвался вперёд, будто бежал от самого дьявола.
Глава 6
Кирпич оказался крепким — ломился вниз по склону, словно лось, сбивая плечами ветки, гремя камнями под сапогами. Я не отставал. Его гнала вперёд паника, меня — жажда мести и необходимость обезопасить своих, ликвидировав опаснейшего врага.
Может, его страх и был сильнее, но расстояние между нами постепенно сокращалось. Я ускорился, дыхание уже с хрипом вырывалось из груди, но ноги несли теперь будто сами. Сергеич тянулся за мной, но продержался недолго. Вскоре он отстал, камешки сыпались под его шагами где-то сзади, все тише и тише.
— Уф! Макс! — громко выдохнул он мне вдогонку. — Не могу… переведу дух!
Я лишь махнул рукой, не оборачиваясь. Не знаю, видел он мой жест или нет. Всё равно — времени ждать не было.
Склон уходил всё ниже, хилая растительность сменилась густыми зарослями, а дальше, еще ниже, уже темнел сплошной лес. Если Кирпич успеет добраться туда — может затеряться в темноте тайги, притаиться, устроить засаду. Этого допустить нельзя.
Но добежать он не успел. Услышав мои шаги и хруст камней, резко развернулся, упал на одно колено и вскинул ружьё.
Он ощутимо вымотался — руки дрожали, плечо подёргивалось, стоя стрелять уже не мог. Но сейчас ему нужен был всего один выстрел. Один точный — и погони нет. И он знал это так же ясно, как и я.
Я нырнул в сторону и рухнул на брюхо, как только ствол вышел со мной на одну линию. Кирпич не успел выстрелить — целился, но секунды ему не хватило.
— Эй, начальник! — выкрикнул он, выискивая меня стволом ружья. — Это ты? Знаю, что ты! Не стесняйся! Выйди, покажись!
Я молчал. Полз в сторону, цепляясь локтями и коленями, стараясь не поднимать головы, сливался с землёй. Хрен его знает, сколько у него ещё патронов. Но, похоже, мало. Иначе бы он бахнул хотя бы наугад, чтоб спугнуть, а потом перезарядился. Нет, он выжидал. Выстрела не было…