Линда не спешила. Она подошла к квадроциклу, завела двигатель, проверила кофр — внутри лежал запас провизии. К сиденью был приторочен автомат. Она сняла его, резко вскинула и передёрнула затвор.

— Задание отменяется, мальчики, — проговорила она со смешком, глядя прямо в лица супербойцов.

Лицо её исказила усмешка победительницы. Она нажала на спуск. Тра-та-та!

Первая очередь скосила Стрелка, пробила грудь, горло — голова откинулась назад, и он рухнул как подкошенный. Следующая очередь в ту же секунду пошла за Боксёром. Но тот неожиданно прыгнул в сторону — резко и молниеносно. Линда не успела перевести ствол.

— Чёрт, — выдохнула она с удивлением, дёрнув автомат уже туда, где должен был стоять Самурай.

Ших! — тонкий звук рассекающего воздух клинка. Самурай уже был рядом. Махнул мечом, и острие прошло от плеча до нижних рёбер. Сталь рассекла тело, грубым натиском разрубила грудь Линды.

Она даже не успела ничего понять. Удивлённо посмотрела на рану, из которой хлынула тёмная кровь, выронила автомат и, оступившись, свалилась на землю.

— Похоже… я вас недооценила… — едва слышно прохрипела она, и веки её стали тяжелыми.

А двое уцелевших — Боксёр и Самурай — развернулись без слов и лёгким бегом направились в сторону реки. Выполнять задание. Там, за склоном, были подъём и пещера, где скрывалась группа «А». Их топот уходил вдаль, сливаясь с тяжёлым, неровным биением сердца Линды.

«Удивительно, — подумала она, — как я ещё держусь… как же не хочется умирать… ведь я еще не выполнила задуманное. Нельзя умирать, нельзя… нет».

Она не выдержала и закрыла глаза. Очень хотелось спать. Смертельная усталость вдруг навалилась свинцом. Из последних сил Линда потянулась к кармашку в ее куртке. Это был особый кармашек, специально сшитый под шприц. Она приподняла клапан кармашка, треща липучкой — даже это движение далось тяжело, будто матерчатый клапан был чугунной крышкой. Достала шприц. Сорвала зубами защитный колпачок с иглы и вколола себе содержимое прямо в грудь. Рядом с раной.

Нет… Экспериментальный препарат, что дает силы некоторым — не спасет. Она это прекрасно понимала. Даже если сейчас ее положить на операционный стол, то все равно шансов немного. А здесь, в глухой тайге — она умирала. Она это чувствовала. Но, может, этот препарат оттянет смерть? Хоть ненамного?

Мне нужно немного времени, подумала Линда. Чтобы… чтобы увидеть Ярового и…

Глаза ее закрылись, а рука безвольно откинулась, из разжатых пальцев выпал пустой шприц.

А бойцы, прозванные Инженером дирижёрами, скрылись за окраиной посёлка, нырнули в чащу тайги. Лишь Стрелок остался лежать у крыльца. Одна из пуль угодила ему прямо в лоб — и он умер мгновенно.