— Помощь его нужна. Нужно смотаться в Нижнереченск. Там участкового убили.

— Участкового убили? — глаза Оксаны сузились. — А мы причём? Это не наш район.

Начальство с чувством крякнуло, пряча досаду.

— Участковый Васильченко, царство ему небесное, родственник мой, — пробормотал Морда, словно извиняясь, — ну там через десятое колено родственник жены. Но она все на меня давит. Ты, говорит, начальник или кто, езжай, разберись, что там с Александром приключилось. Там, дескать, в Нижнереченске бардак, стопудово не раскроют. Я тут покумекал… короче, нам командировочку выписал — официально, по обмену передовым опытом, так сказать. Сам тоже поеду.

— Сами поедете? — удивился я.

Все эти сегодняшние новости про родственников для меня были таким же сюрпризом, как и для Оксаны.

— Ну да… Вспомню свои оперские навыки.

— В Нижнереченск? — проговорила задумчиво Кобра. — Как вы умудрились туда командировку выбить? «Передовой опыт» и «Нижнереченск» — понятия несовместимые, я бы сказала — противоположные.

— Ой, да ты не знаешь, что ли, как у нас всё делается? — махнул рукой Мордюков. — С кем надо поговорил, кто надо подмахнул, тем более, наш генерал сговорчив оказался. Вот я чего страдаю — с ним вчера переговорил на гулянке. Добрый был, пьяненький, звезду же получил — вчера обмывали. Все нормальные люди по пятницам такие сходки делают, потом рассолом в выходной отпиваются и опохмеляются, а этому ж надо было в день приказа прямо сабантуй закатить. Показать всем звезду на погонах. Невтерпеж, блин.

Мордюков тяжело вздохнул, отхлебнул кофе из кружки. Мы внимательно смотрели на него в ожидании продолжения.

— Короче, — подытожил он, — завтра выдвигаемся. Поедем вдвоём. Я как руководитель группы, а ты на подхвате.

— А почему сразу Яровой? — возмутилась Кобра. — У меня есть и другие оперативники.

— Кто, например… — он посмотрел на неё пристально. — Санников, что ли? Или Коровин? Назови хоть одного, кто справился бы лучше, чем Яровой.

— Шульгин в последнее время очень неплохо проявляет себя, — попыталась возразить Оксана.

— Шульгин, — проворчал Мордюков, — он опер хороший, но он твой зам. Пусть здесь сидит, а Яровой мне поможет разобраться. Да мы там недолго. Посмотрим, как оно. Я отзвонюсь жене, скажу, что местные работают и делают всё возможное. И мы вернемся.

— А как его убили-то? — поинтересовался я. — Васильченко этого.

— Дело странное. Говорят, какой-то людоед у них там завёлся.

Мы с Коброй одновременно выдохнули.

— Людоед? — переспросила она.

— Он что, съел участкового? — добавил я.

— Да тьфу на вас, — отмахнулся Мордюков. — Нет, конечно. Целый участковый, но мёртвый. Короче… Если интересны обстоятельства — созвонитесь с Нижнереченском, переговорите с местным начальником.