— Надо же. — произнёс я, зависнув рядом с ним. — Превратить собственную кожу в портал… Я никогда такого не видел.

— И не… Увидишь. — прохрипел Гилиан, и изо рта его лилась тьма. — Это тебе не у Предтеч… воровать. Я сам создал… эту технику.

Он говорил прирывисто, и с каждым словом из лёгких вырывался свист. Похоже, даже столь удивительная техника не сумела полностью поглотить заряд тёмной энергии.

Но он выжил! Безо всяких щитов и барьеров выжил под таким ударом.

— Ты умираешь. — констатировал я.

— И ты не окажешь мне помощь. — констатировал он.

— Не окажу. — кивнул я. — Но хочу задать тебе последний вопрос.

— Ты хочешь узнать, зачем мы всё это затеяли. — улыбнулся он, и на зубах его я увидел тёмную кровь. Он откашлялся.

— Хочу. Это единственное, что я хочу знать. Неужели, правда лишь ради получения двойного Источника?..

— Что?.. А… Нет. Конечно нет. Об этой возможности мы узнали уже позже, хоть и сочли её очень… кстати.

— Что тогда? Мы ведь сотни лет были союзниками. Просто ради силы и влияния?

— В том числе. — кивнул он. — Но… Не это главное. Главное — это ты. Да, ты, Альдеон. Именно ты с головой погрузился в изучение погибших миров. Ты пытался открыть своим людям дорогу во тьму. Предтечи вполне осознавали, как опасна тёмная энергия… хоть и не видели ещё целых миров, погибших от игр с ней. Мы видим эти миры… Но такие, как ты… те, кто возомнил себя… кха-кха! — он перевернулся прямо на воздухе, сплёвывая кровь. — Возомнил себя творцами мироздания! Новыми богами!.. Вы раз за разом лезете во тьму, надеясь что-то в ней разглядеть…

— Как ваш Магистр? — усмехнулся я, глядя на следы тёмной энергии, лежащие на всём вокруг.

— Он был не таков! — оскалился Гилиан. — Подумай… Подумай, Альдеон! Подумай, почему на руинах своего замка ты не нашёл ни капли тёмной энергии! Почему даже сегодня Магистр обратился к ней лишь стоя на краю могилы!.. Он… Он был великим человеком, Альдеон… Он знал зл… Зло изнутри. И научил нас, как оно… опасно.

— Это всё, что ты можешь мне сказать? — холодно спросил я, видя, что он закончил и лишь смотрит в небо, со свистом втягивая воздух.

— Это всё. Я знаю, что ты не поверишь мне. Мне всё равно. Меня уже ждут… Пожалуй, после смерти я окажусь в очень плохом месте. За то… что сделал в вашей столице.

— Не сомневаюсь. — кивнул я. — Но хочу одно тебе сказать, Гилиан. Прогресс и разум человека нельзя остановить. Нельзя поставить ему никаких барьеров и заслонок на пути к истине. И, если ты действительно хочешь, чтобы наши миры не погибли от тьмы — есть только один путь. Познать эту тьму. И научиться с ней бороться. Бороться, а не прятаться по щелям, делая вид, что тьма не гложет сотни миров по соседству.