— Не знал, что нынче «достоинство» целого графа можно променять на пару слов. — ответил я. А потом добавил, заметив, как скрещены на мне взгляды тех самых робких и немного напуганных провинциалов: — Надеюсь, вы тут, в столице не все такие… Мелочные.
Не сказав больше ни слова, но внутри вскипев как вулкан, капитан до хруста сжал рукоять своей сабли.
— Три! — будто распорядитель арены воскликнул граф. — Два! И-и-и… Начали!
Граф гигантской пулей ринулся ко мне, выставив перед собой саблю. И, только я собирался рвануть во встречную атаку, как ноги мгновенно стали будто ватными, а Источник будто отдалился от меня, застыл…
А граф Горский расплылся в торжествующей улыбке. Правой рукой сжимая саблю, левую он держал под полой свободного пиджака. И в тусклой полутьме зала его карман едва заметно мерцал фиолетовым свечением.
Чёртовы камни Триумвирата! Один раз их на мне уже пытались применить, ублюдок. Закончилось всё очень плохо. Для пытавшихся.
Прикрыв глаза, я зачерпнул ментальной энергии, разгоняя разум и тело. Благо, запасов у меня теперь всегда с избытком. Но откуда у гвардейца, пусть и не рядового, эти камни?
Вечер перестаёт быть томным…
Глава 16 Игра на публику
Времени подумать о происхождении камней мне никто, разумеется, не дал. Массивный капитан с тихим, но яростным, рыком летел на меня, без труда читая на моём лице растерянность.
Я же точно также без труда изображал те эмоции, которые должен был испытывать дерзкий мальчишка, внезапно лишившийся своих сил и осознавший, что сейчас ему придёт конец.
На деле же я видел каждое движение противника будто в замедлении. Опора на ногу, бросок торса вперёд, будто готовится к нырку, напряжённая рука с зажатой в ней шпагой устремляется дальше, выдвигаясь вперёд корпуса…
Сознание ускорилось даже излишне. Стоит мне сейчас рвануть с места, как с суставами можно будет попрощаться. Снизив ускорение и дождавшись, когда острие шпаги окажется возле моего правого плеча, я с места рванул влево, уходя от удара.
Болезненный вышел рывок, но лучше перенапрячься, чем получить лезвие в плечо. Левую руку обдал поток воздуха, со свистом рассечённого ударом.
— Неплохо. — вежливо улыбнулся я, оказавшись справа от противника, уже с выставленным для контратаки мечом. — Похоже, чего-то вы всё-таки стоите… Хотя пока не уверен.
Зачем я болтаю вместо атаки? Для публики, конечно же! Слушая, как тревожные вздохи и выкрики «ставлю на капитана!» сменяются несмелыми, но восхищёнными возгласами, я радовался.
Победить этого увальня можно одним быстрым ударом. Но, как и тогда, на тренировке с Валерой, мне нужна не сама победа. Мне нужен эффект, произведённый этим поединком. И для этого эффекта я теперь насмехался над опешившим врагом.