Повисла тишина, наполненная шепотками. А я сразу понял, к чему княжич клонит:
— Сегодня у нас, элиты, лучших из лучших, есть необычная возможность посмотреть на наших глубоко провинциальных собратьев, приехавших в любимый Петербург со множеством надежд! А у них… Как следует нам себя показать! Вот хотя бы вы, господин!
Разумеется, он обратился именно ко мне.
— Вы та-акой грозный, у вас такие чудные декоративные мечи! Но помогут ли они вам… защитить этих прекрасных дам, эти два невинных цветка от коварных соблазнов столицы… Что ж. Вечер покажет…
И княжич растворился в клубах разноцветного дыма, ставшего заполнять зал. Музыка стала громче, Оля с Мари плотнее прижались ко мне.
Похоже, меня назначили первым мальчиком для битья? Пожалуй, этот хлыщ может запомнить сегодняшний вечер как главную ошибку в своей жизни.
Глава 15 Провокация
Сразу ничего не произошло. Лишь заливистый смех молодых дворян разнёсся в клубах ароматного дыма, а затем, вроде бы, все начали заниматься своими делами. Кто-то танцевал, кто-то сидел и вдыхал дымный концентрат, некоторые предпочли уединиться у столиков с закусками.
— Мне здесь как-то неуютно. — шепнула Оля нам с Марией. Ефим тем временем волком глядел по сторонам, готовый прикрыть мне спину в случае чего.
— Увы, нам ещё не раз придётся бывать в таких местах. — ответила Мария, ловким движением выхватывая бокал с розовым коктейлем с подноса официанта. — А ты ожидала балы в стиле восемнадцатого века, под вальс и светские беседы?
Я, слушая девушек краем уха, следил за настроениями в зале. И уже чувствовал нарастание какого-то напряжения.
— Честно говоря, да…. — замялась Оля, которая явно тоже ощущала напряжение, но на эмоциональном уровне. — У нас в поместье так и бывало… Раньше.
— Вот поэтому здесь и не так. — улыбнулась Стрельцова, двигая округлыми бёдрами в такт ритмичной музыке. — Мода на старину давно ушла из столицы в провинцию. Здесь это считается диким… Гляди, видишь, некоторые явно чувствуют себя здесь будто не понимают, куда попали?
— Ага.
— Это и есть провинциалы. Княжич, если ему верить, зачем-то велел позвать их побольше. Может, решил трахнуть побольше наивных девочек…
Разделение и правда было очень чётким. И визуально, и ментально — некоторые, особенно молоденькие девушки, прямо-таки излучали робость.
— Эта твоя «подруга», полагаю, тоже из этих «зазывал»? — спросил я, неспешно рассекая толпу. Тоже поймав один из лёгких коктейлей, я наслаждался вкусом. — Хорошие вы друзья, видать.
— А я её как-то даже не вижу. — пожала девушка плечами. — Так что, видимо, да, специально позвала и теперь не показывается.