— Как бы чего не вышло… — тихо прошептала Оля. — Чего он вообще к нам прицепился? Вон сколько тут красоток!

Красоток действительно было не счесть. Как и их кавалеров, волками рыскающих в поисках кого-нибудь, кто бросил на их пассию слишком пристальный взгляд.

Одеты все на балу были по-разному — от классических пышных платьев до одежды, больше свойственной суккубам из фэнтези, чем благородным дамам. Все эти пёстрые люди плавно перемещались в полктьме и лёгкой дымке бальной залы.

Некоторые уже обустраивались в креслах вокруг кальянов и прочих чародейских штучек.

Все мы тут же, не расслабляясь ни на миг, принялись делать свою работу.

Никакого антимагического металла здесь не было, как и посторонней стражи. Всё-таки это не провинциальная гулянка, а настоящий бал. И все здесь присутствующие хорошо понимают, где заканчивается их свобода и начинается свобода других.

Обычно эта грань находится на конце плетения боевой техники или на острие клинка. Клинки здесь были у многих.

Но раскинуть едва уловимую ментальную сеть мне это не помешало. Не имея ни возможности, ни желания влезать глубоко в головы этих воодушевлённых юнцов, я просеивал самые громкие мысли.

Кто есть кто, кто зачем явился, кто кого хочет увести в аппартаменты на третьем этаже ближе к полуночи…

И я сразу заметил кое-что странное. Среди всех гостей присутствует явное разделение… Разделение на уверенных в себе местных и робких провинциалов, многие из которых только и думали о том, как им не облажаться — ведь на столь солидное мероприятие они приглашены впервые!

Пока я раскидывал сеть, ко мне тихо подошли Оля с Марией.

— Андрей, тут что-то странное… Какая-то нездоровая полярность по эмоциям… — прошептало мне на одно ухо Оля.

— … И не только по эмоциям. — шепнуло на другое ухо Мария. — Я просканировала не скрытые данные о титулах гостей… И здесь поляризация огромна!

— … Как приятно, когда на ушко что-то шепчут две столь обворожительные красотки, не так ли, Ваше Благородие? — раздался за спиной мягкий голос княжича Оболенского.

Я сразу заметил.что он в зале, что не подаёт виду и о чём-то с кем-то шепчется. Но кто-кто, а эти люди умели говорить иносказательно. Но вот, похоже, княжич решил явить себя народу.

— Приветствую вас, дамы и господа! — громким дикторским баритоном произнёс он на весь зал, и все речи тут же смолкли. — Сегодня у нас, пожалуй, один из самых необычных балов, которые проходили в этом прекрасном дворце! Настоящее столкновение нравов! Ибо сегодня многие мои любимые друзья и подруги оказали честь… Разным своим знакомым. На сегодняшний праздник высшие графы, князья, баловни судьбы и завсегдатаи столичных пиршеств, по моей просьбе позвали тех… кому повезло намного меньше, чем нам.