Гарик отступил на шаг, зло выдохнул и снова рванул на противника. Он бил быстро, яростно, с разных углов: по ногам, по рукам, по корпусу; то сверху вниз, то сбоку; нанося удары один за другим, будто надеясь, что скорость компенсирует невозможность пробить доспех. Но чёрный брат двигался спокойно и, как мне показалось, даже расслабленно. Одни удары он гасил наручами, другие встречал мечом, от третьих просто уклонялся, и лезвие топора лишь разрезало воздух в считаных сантиметрах от Громола.

Мы с Николаем наблюдали за этим поединком в компании нескольких чёрных братьев и двух чаровников. Впрочем, происходящее на площадке напоминало скорее не поединок, а некую учебную демонстрацию возможностей чёрного брата и его доспеха — разница в классе бойцов была слишком очевидна.

Разозлившись уже до предела, Гарик сделал очередной стремительный выпад и, похоже, вложил в него все силы, что у него остались. А Громол вместо того, чтобы отступить, как он обычно делал, неожиданно шагнул вперёд и, поймав замах топора на взлёте, коротким, почти незаметным движением меча выбил оружие у королевича из рук. Топор с грохотом упал на землю, а Гарик остался стоять — безоружный и растерянный. Чёрный брат тут же слегка склонил голову, давая понять, что поединок окончен.

— Что за ерунда⁈ — выкрикнул Гарик, не скрывая возмущения.

— Ты про свои безуспешные атаки? — спокойно спросил Владыка.

Королевич нахмурился, но промолчал, а Николай, усмехнувшись, сказал:

— Сейчас на Громоле редкий доспех. Такими большой отряд не обеспечишь, но это не важно. Главное — они есть. И обладателям зачарованного оружия это надо понимать.

— Я знал, что есть такие доспехи, — буркнул Гарик.

— А чего тогда злишься, если знал? — спросил Владыка Севера.

— Я злюсь на себя, — ответил королевич. — Ни одного нормального удара не нанёс.

— Громол — один из лучших моих бойцов. Будь на нём обычные доспехи, ты всё равно ничего бы не сделал. Но задача была другая — показать вам, что на каждый зачарованный топор или меч всегда найдётся доспех, которому это зачарованное оружие нипочём. И это вы сейчас далеко не самое лучшее видели. Есть и похлеще.

— Похлеще? — переспросил я, влезая в разговор. — Это какие же?

Николай повернулся ко мне и ответил:

— У меня есть доспех, при ударе о который, любое оружие просто крошится. И большинство зачарованного тоже. Но мы устроили это всё не для того, чтобы испортить Гарику топор, поэтому Громол надел всего лишь обычные непробиваемые наручи.

— Всего лишь, — буркнул королевич и грустно вздохнул.

— А ты хочешь попробовать? — спросил у меня Николай.