— Дитё ждёт?

— Да… в положении. И трое, так сказать, уже в наличии. И мать пожилая…

Доктор покряхтел и снова потёр лоб. Разговор давался ему тяжело. Я ждал.

— Я, понимаете ли, остался, некоторым образом, без средств к существованию.

— Что же, ваше место упразднили?

— Я… — доктор растерянно пожал плечами, — я, видите ли, не знаю.

— Как так?

— Ну… Из казённого жилья нас пока не гонят, но и жалованья я не получал уж более трёх месяцев. А возросшие цены, как вы понимаете, мгновенно съели все мои накопления…

— И почему же не платят?

Доктор развёл руками:

— Шут его знает. Не до земских врачей, видимо? Всё решают, кто главнее, да чья власть правильная. А покуда не решили…

— Вы, я так понял, ничьи?

— Именно так.

— И что же, кроме тебя есть ещё кто в вашем пункте?

— Фельдшер разъездной, ваша светлость. В ещё худшем положении, нежели я, ибо детей у него восемь человек. Была ещё поднаёмная санитарка, но она более месяца как уехала к сыну в деревню.

— Ясно. — Я сложил ладони одну на другую. — Что ж, я готов предложить вам обоим место. Но с испытательным сроком в три месяца. И с некоторыми условиями.

— Но позвольте! — Доктор оглянулся. — Ваша светлость, я решил было, что вы уезжаете⁈

— Мы уезжаем. Я перевожу всех своих людей на постоянное жительство в Сибирь. Здесь, можешь сам выйти да по городу пройтись, остаются лишь те вольные поселенцы, которым всё равно, при каком хозяине жить. Да вон, хоть из окна глянь! — Я приглашающе встал и первым подошёл к окну. — Вон, вишь — это новые склады были, их уж заканчивают разбирать. Далее двор изрядно старый, — я показывал рукой, — его решили не волочь, трухи много, тут бросим, пусть новых хозяев ждёт. А вон по улице пять больших дворов подряд, видишь, крыши раскидывают — это всё ремесленные, решили с нами идти, рискнуть на новом месте дело начать. И с других сторон то же самое.

— Так это получается…

— Да, место я вам предлагаю в Сибири. Городок мы ставим новый на реке Енисей, там небольшая больничка нужна, чтоб местный народец мог к врачу обратиться сразу, далеко не бегая. Рядом с больницей выделяем и усадьбы для служащих. Дома ставим, все дворовые постройки, как следует. Садик-огородик поможем разбить, если пожелаете. Жалованье у меня хорошее, — я назвал суммы, которые ежемесячно выплачивались докторам и фельдшерам, — да сверх того натуральным продуктом прибавка: мукой, овощами, молоком-мясом и всяким прочим. Список, ежели тебя такая тема интересует, Андрей-управляющий покажет.

Доктор, кажется, озадачился:

— Ваша светлость, могу я попросить неделю на раздумья?