Я усмехнулся:

— Я ж тебя не неволю. Думать можешь сколь хочешь, хоть до морковкина заговенья. Но имей в виду, если завтра ко мне другой доктор прибежит, который прямо сейчас готов на спокойное и сытое место поехать, я это место ему и отдам.

Доктор задумался:

— А испытательный срок как же?

— Для всех одинаков. Если человек с гнильцой окажется, к пьянству пристрастен или не так хорош в своём деле, как себя расхваливал — ну, извините.

Виктор Иванович помялся.

— Честно вам скажу, Дмитрий Михайлович, призрак голода меня пугает, и я лично, сам, бегом бы согласился на ваше предложение. Однако, дорога, я слышал, может занять до полутора месяцев. Я не уверен, что дети выдержат… И более всего меня пугает перспектива принятия родов посреди заснеженного леса.

— Ну, ты дал! — засмеялся я. — Мы не́люди совсем, что ли⁈ Какая дорога в месяцы длиной⁈ Вот, — я для видимости щёлкнул пальцами, и рядом со столом открылся портал в канцелярию Драконьего острова.

— Ваша светлость! — обрадовался сидящий над разложенными бумагами Фёдор. — Не готовы ли новые купчие?

— Зайди, Федя, да сам Игоря спроси. Я, вишь, занят маленько.

— Сей момент! Я заодно и с Андреем кое-что решу! — Фёдор схватил какие-то папки и под изумлённым взглядом доктора выскочил из портала и направился в коридор.

Я свернул выход — чего ему зря висеть, они, мож, полчаса разговаривать будут?

— Вот таким макаром. Откроем окошечко поболее, и в три секунды на ту сторону. Хоп — и вы на месте.

— Поразительно! — пробормотал доктор. Встал. Снова сел. — Знаете, Дмитрий Михайлович, я решительно согласен. А за фельдшера обещать не могу.

— Ну, понятно.

— Или же… — Он снова вскочил. — Если бы можно было позвонить? Викентий сейчас на приёме, в больнице есть телефон…

Я представил, как он будет мяться и кряхтеть, объясняя своему напарнику сложные моменты. А уж на тонкие вопросы отвечать!

— Знаешь, Виктор Иваныч, иди-ка ты вниз, там в малой гостиной креслица стоят и телефон имеется. Позвонишь спокойно.

Стоит ли говорить, что через полчаса у меня были сосватаны доктор и фельдшер в новую больничку. Заручились, что через три дня я жду обоих с семьями здесь, в Засечине. Отправил с доктором десяток конных кхитайцев, чтоб приглядели за ценными кадрами. Разбойничков на дорогах развелось пуще прежнего, а ну как на телеги с барахлом позарятся?

Я отпустил доктора и вернулся к обсуждению дел наших насущных, да к тому же юрист и управляющий вместе собрались, столько вопросов подкопилось!

Вот не дума не гадал, что когда-нибудь придётся мне строиться и переселяться по зиме. Да ещё и не одному, а во главе отряда в несколько тысяч человек, которых, благодаря энтузиазму Горыныча, становилось всё больше и больше. Каждый раз, когда казалось, что людской поток должен вот-вот закончиться, откуда-то брались новые и новые измученные, оголодавшие, а временами и посеченные люди.