— И что это за река? — с подозрением спросила Каэде.
— Енисей! — Кузьма выложил имя, словно козырную карту. — Мало найдётся рек крупнее и полноводнее его. Если ты завяжешь отношения с духом этой реки…
Каэде резко выпрямилась:
— Так он же женат! А если она…
— А!.. — махнул рукой Кузьма. — Это всё видимость одна, для приличия! Все знают, что Ангара просто от отцовского контроля хотела сбежать, поэтому наобещала Енисею всякого. А на самом деле она ещё до Енисея с Иркутом встречалась, только замуж за него не захотела идти. Иркут — он парень мутный, может, поэтому. А с Енисеем они только по документам, так-то у него интрижек на стороне полно, Тунгусок только две, не считая прочих мелких. Но это несерьёзно всё.
— А я-то думала…
— Все сперва думали. Фигня! Ангара — она вообще к мужикам прохладно относится Она жэмансипе , её больше деловые отношения интересуют. Чего, думаешь, Енисей такой холодный да нелюдимый? От неустроенности личной жизни всё.
— Хм-м-м… — Каэде откинулась на спинку стула и неопределённо покачала головой, высоко подняв брови. — А тема интересная. Где, говорите, эта ваша деревня?
— Обязательное правило, — строго сказал я, — к нашим мужикам не приставать, семьи не разваливать!
— Даю слово! — Лиса торжественно подняла обе ладошки.
— Ладно, давайте теперь думать, как за тебя Змея просить…
УЧИСЬ, САЛАГА!
И сейчас же, лёгок на помине, явился Змей. При виде нашей компании он, конечно, обалдел. На лису смотрел хмуро и беседовать не жаждал. Тут Кузьма ему и говорит:
— А пойдём-ка, Тихон Михалыч, по зимнему саду прогуляемся, кое-что секретное тебе рассказать хочу.
И увёл Горыныча. Не знаю уж, насколько Кузьма посвятил его в хитросплетения наших планов, но вернулся Змей гораздо более спокойным. Сел за стол на свободное место, на Каэде посмотрел прямо:
— Руки́тебе не подам. Не хочу пока. Потом — кто знает… Пока — нет. Но и зла на тебя не держу. Дуй в Сибирь, искупай свою каверзу честным трудом.
Дальше я отправил рыжую к управляющему по Большим Сетям, чтоб в курс дела её ввели.
Через короткое время ко мне пришёл Фёдор:
— Ваша светлость, ребята спрашивают: не можно ль этой лисице в тамошнем доме, что недавно для хозяйственных дел отстроен, закуток выделить?
— Отчего нет? Не в сарайке же ей жить при сибирских-то зимах. Будет возможность — пусть ей отдельную пристройку иль домик справят. Всё ж таки, не на малый срок она туда отправляется, на житьё. С заготовками что?
— Всё как уговорено: и солят, и коптят, и особливо — сушат, с прицелом на долгую сохранность.
— Вот и славно.
Я про себя думал, что если Каэде сумеет завязать хоть сколько-нибудь приличные отношения с Енисеем, то сможет по-дружески его попросить, чтоб нашим рыбакам поспособствовал. Так чего тогда ждём?