Она замолчала, увидев, как я корчусь от боли, пытаясь справиться с поясом.

— О боги, дай я помогу! — Мико резко появилась передо мной и буквально одним движением затянула пояс.

— Ты что, пытаешься добить меня до церемонии? — выдохнул я.

— Но ведь так лучше! — она отступила на шаг, любуясь своей работой, затем вдруг нахмурилась. — Хотя… чего-то не хватает…

Она порылась в складках своего платья и достала серебряную заколку в виде языков пламени.

— Держи. Чтобы волосы не лезли в глаза во время церемонии.

Я взял заколку, чувствуя тепло её руки. Не знаю, чем меня лечили, но волосы сильно отросли — что-то там связанное с регенерацией. Мои непослушные светлые пряди действительно постоянно падали на лицо. Неловко попытавшись заколоть их, я только сделал хуже.

— Божечки, дай я! — Мико снова подскочила ко мне и ловко прибрала мои волосы. Её пальцы мягко скользили по моей голове, и почему-то стало очень жарко… Всё-таки это не нормально, что у нее такие горячие руки. Надо будет узнать, что с ней случилось.

— Заканчивайте свои парикмахерские процедуры. Церемония уже началась. — кашлянул Гу Лун.

Мы поспешили в коридор, где сидели Хаггард и Чоулинь.

— Наконец-то! — взорвался Хаггард, едва увидел меня. — Этот старый…

Он резко замолчал, увидев за моей спиной Гу Луна.

— … этот старый добрый друг не пускал нас к тебе! — быстро поправился он, хлопая меня по плечу так, что я закашлялся.

Чоулинь хромал, но выглядел гораздо лучше, чем после своего боя.

— Ты представляешь, что творится на площади? — воскликнул он. — Весь город пришёл! Даже король обещал быть! А вы совсем не спешите! Или вас что-то задержало?

И так хитро ухмыльнулся, жучара, что Мико резко отвернулась, а её уши покраснели.

— С костюмом проблемы были. Мико помогла. — пожал я плечами, тут же болезненно поморщившись.

— Ага, «помогла», — пробормотал Чоулинь, но умолк, получив предупреждающий тычок в бок тростью от Гу Луна. У меня после таких неделю синяки были…

Мы двинулись по длинным коридорам школы. По пути к нам присоединились ученики в белых одеждах, которые с любопытством разглядывали нашу странную компанию.

— Представляешь, принц после твоей победы бросил всех своих людей здесь и куда-то пропал, — проговорил Хаггард, когда оказался рядом, — и никто не понимает куда.

— А Кассиан? — удивился я такому повороту.

— Да, наставник принца единственный, кто тоже исчез, — покивал Хаггард.

Центральная площадь школы Белого Тигра была переполнена. Происходящее напоминало начало турнира по своему масштабу. На возвышении стоял Лин Чжэн в парадных белых одеждах, расшитых золотыми нитями. Рядом — Линфей и Кларк, занявшие второе и третье места.