Тут мы отбились, во многом благодаря везению и моим артефактам — но что происходило в других городах? Как дела у Чоулиня, стоит ли столица? Всё это тревожило меня и не давало покоя. Нельзя сидеть и просто ждать — лавина демонов сотрёт империю, если её не остановить.

Я старательно зарисовал на свитке разные татуировки из воспоминаний демона и их эффекты, чтобы поделиться знаниями с людьми. Пока показал только Хаггарду — но даже у него, видавшего виды, глаза полезли на лоб.

— Откуда ты всё это знаешь? — Он хмурил брови, разглядывая мои художества.

— Птичка на хвосте принесла. — Я пожал плечами.

— Точно птичка? Может, белочка? — Хаггард смотрел на меня, прищурившись, — Ты бухал где-то втихаря, да, мелкий?

Я возвел очи к небу, причитая о том, какие все вокруг… глупые. Ну не пью я, блин, достал!

На это Хаггард хмыкнул, но больше не спрашивал. Я так и не рассказал ему про клык и его способность впитывать воспоминания демонов, но я думаю, что кое-что он подозревал.

Как-то раз мы тренировались во внутреннем дворе дома, без ци, чтобы не навредить случайно друг другу. До катакомб Хаггард превосходил меня в скорости, опыте и физической силе. Раньше я выигрывал у него раз в десять схваток.

Но после катакомб… Третий круг уравнял нас в силе и скорости, а стиль боя, позаимствованный у однорукого демона, не оставлял Хаггарду шансов. Я предугадывал его движения, блокировал удары до того, как он их заканчивал, а мои контратаки приходились точно в слабые места.

Правда, иногда тело подводило — центр тяжести у демона был иным, и на некоторых приёмах я заваливался сам, к восторгу Хаггарда. Теперь я выигрывал восемь спаррингов из десяти.

Один раз, когда я поверил в себя, мы попробовали тренироваться с ци, но там Хаггард не оставил мне шансов — хоть мы и были безоружными, у бородача был настолько шире арсенал техник и опыт их применения, что никакие татуировки не спасали. Всё-таки разрыв в целую стадию — это много…

Одна из причин, кроме освоения новых сил, почему я до сих пор не ушёл — Хаггард. Он не хотел уходить отсюда и придумывал тысячи причин, почему этого не стоит делать. Начиная от того, что здесь меня знают и готовы платить за артефакты золотом, и заканчивая тем, что меня уважает текущая власть — Дракс. Ещё он говорил, что в дороге опасно, и Хельда может решить, что я избегаю договора, и активирует печати.

По поводу последнего я не переживал — заходил к старичку в ратуше, который даже после всех происшествий продолжал там работать, и он сказал, что печатей нет. Видимо, трёх последовательно появившихся кругов хватило, чтобы новая энергия смыла её печати.