— Знаю я тебя, старый пройдоха, — махнул рукой Хаггард, — брату родному втридорога продавать будешь, говоря, что от этой сделки разоришься.

Тобин насупился и хотел уже что-то ответить, как крот вылетел из-за пазухи Хаггарда и приземлился на какой-то обруч, вокруг которого начал прыгать и переливаться разными оттенками красного.

— Ого, магмовый крот… Такой маленький, большая редкость, — поправил очки торговец, внимательно разглядывая зверушку.

— А что это за обруч и что он делает? — спросил я.

— Повышает чувствительность к огненной ци, — ответил Тобин, — двенадцать золотых.

— Пять, — не думая бросил Хаггард, — и еще вон те побитые кристаллы дай.

— Одиннадцать за всё, — немного подумав, уступил Тобин.

Кажется, эти двое получали истинное удовольствие, самозабвенно торгуясь. В итоге Хаггард заплатил восемь золотых и дал мне пачку растрескавшихся кристаллов, похожих на те, что остались после портала Ли.

Крот, который уже каким-то образом запихнул обруч внутрь своего энергетического тела, довольно урчал, вернувшись к Хаггарду за пазуху. Было ощущение, что обруч потихоньку растворяется, а сам крот неуловимо меняется.

Вообще, как-то незаметно этот бородатый хитрюга вошел в полное доверие к бедному животному, и крот гораздо чаще путешествовал именно с ним. Хаггард сначала оправдывался, что так теплее, но я был не против.

Только подозрительные взгляды кидал иногда. Как бы кроту донести, что его таким макаром либо в кузницу пахать запрут, либо как-то еще работать заставят. Знаю я этого бородатого эксплуататора с добрыми глазами.

Положив кристаллы в браслет, я замер.

— Как думаешь, старина, — сказал я, стуча пальцем по браслету, — за сколько купят такой, как у тебя, тут, в столице?

Глаза Хаггарда расширились, и в них засверкала жажда золота.

— Надо продавать малыми партиями. Через аукцион. Так дороже всего выйдет… — пробормотал он, о чем-то думая. — Только аккуратно надо. За такое могут и в темный подвал кинуть, чтоб работал на важного дядю — короля, например, или принца Империи. Бесплатно.

На это я согласно кивнул:

— Да, надо аккуратно. Завтра с этим всё решим, а сейчас веди туда, где можно поесть и поспать!

Спустя семь трактиров средней руки, забитых до отказа, Хаггард плюнул, и мы пошли в «Золотую Подкову».

Трактиры подешевле были заняты беженцами, места подороже были забиты адептами, приехавшими на турнир, и надежда оставалась только на самые дорогие заведения.

«Золотая Подкова» оказалась роскошным заведением для успешных купцов и авантюристов. Массивные дубовые двери с позолоченными ручками, стены, покрытые дорогими коврами и гобеленами.