— Не посмеет? — Я шагнул ближе, глядя ей прямо в глаза. — Линфей, он служит Айрону. Тот приказал взять меня живым. Ты думаешь, Айрон остановится перед чем-то? Перед кем-то? Он уже предал тебя один раз. Теперь ты для него — не соратница, а препятствие. Или рычаг.

— Если он поймает тебя, он будет пытать, чтобы узнать, где я, — продолжал говорить я, не отводя взгляда, — или чтобы заманить меня в ловушку. Айрон знает, что ты для… для отряда. Для меня.

Слово «друг» так и не сорвалось с моих губ. Линфей отвернулась, и её взгляд упёрся в заснеженные пики на горизонте. Три года одиночной войны научили её жестокой правде: предел возможностей существует. И Кассиан был воплощением этого предела.

— Я не боюсь боли, — пробормотала она, но я прекрасно видел, что это была бравада. Хотя, возможно, боли она действительно не боялась — в отличие от понимания того, что может стать причиной моей гибели.

— Я знаю, — мой голос прозвучал тихо, — Но я боюсь. За тебя. И мы не можем рисковать. У меня есть способ уйти. Быстро и рискованно, но идти по земле гораздо опасней.

Линфей медленно повернула голову, её взгляд скользнул по моим плечам, словно пытаясь понять смысл моих слов. В её глазах мигнул свет озарения.

— Крылья, — догадалась она безошибочно. — Демоническая сила. Та сила, из-за которой тебя когда-то клеймили предателем у Стены. И теперь ты предлагаешь мне довериться этому? Воплощению демонической силы, которую я ненавижу всеми фибрами души?

— Молотком, которым забивают гвозди, можно совершить зло? — я чуть усмехнулся в ответ на её тираду.

— Можно… — замерла Линфей. — К чему ты клонишь?

— Сила — это лишь инструмент. Может, в своей ненависти к демонам за эти годы ты и позабыла, но эта сила была во мне всегда. Да и мой полёт — это скорее баланс двух сил. Долгая история…

— Прости… — Линфей смотрела себе под ноги, — я не хотела сказать, что не доверяю тебе. Просто это… Неожиданно. Летать могут адепты пятой стадии и выше…

Линфей молчала. Её внутренняя борьба была почти осязаема. Бросить свою войну? Бежать от неясной угрозы? Довериться моей силе, которая всё ещё казалась ей враждебной?

— Я… не легкая ноша, — наконец выдохнула она, соглашаясь.

Я же на это лишь широко улыбнулся, борясь с желанием её обнять.

— Может, ты и не легкая ноша, но после Озера Спящего Дракона… — я слегка приподнял руку. В воздухе рядом со мной завибрировала невидимая нить «Руки Силы», подхватив валун размером с лошадь. Камень на мгновение завис в воздухе, затем плавно опустился обратно. — Поверь, я справлюсь.

Линфей смотрела мне прямо в глаза, и в них я увидел отражение собственных, с вертикальными зрачками и глубинным золотистым огнем. Вот чёрт. Я и забыл про эту свою особенность, гадал, чего она глаза всё время отводит. Я как маньяк какой-то, что настойчиво убеждает ему довериться, ей-богу.