— Говорил… — Серёга тяжело вздохнул.

— И?

— Она думает, что мне стоит соглашаться.

— А ты что думаешь?

— Не знаю, Либа.

— Тогда послушай меня, Сеня! Ты же не дурак. Зачем становиться чьей-то марионеткой? Мы с тобой и так многое сделали. Пускай без нас справляются. Не доверяю я никому. Зря ты этого Лёшу тогда не убил… Точно, зря. Уедем, Сеня! — она поцеловала его и отстранилась на мгновение. — Куда захочешь, но вместе. И забудем обо всём…

— Вот они, — Минус кивнул головой на закрытый чёрный экипаж. — Ты справишься?

— А то! — Либа фыркнула. — Если уж нашла ателье, то и с письмом разберусь. Только пусть войдут, не торопись.

Серёга тронул с места старенький «хамбер», взятый напрокат на двое суток, и осторожно подъехал ко входу в роскошный магазин с золочёной вывеской «Мастерская Аннетъ», у которого застыли двое мужчин в жандармских мундирах. Третий, одетый в серый сюртук, восседал на облучке.

Либа хитро улыбнулась и заговорила:

— Я недолго, любимый! Я только шляпки посмотрю и всё! Честно-честно!

— Ты поторопись, пожалуйста, — Минус покорно кивнул головой.

Ближайший из полицейских, очевидно услышав разговор, понимающе улыбнулся, но тут же придал себе строгий вид. Он покосился на роскошное платье Либы и осторожно уступил ей дорогу. Минус принялся разглядывать противоположную сторону улицы. Один из полицейских, невысокий крепкий человек с капитанскими погонами, вдруг направился к машине, держа в руках папиросу. Только вскользь бросив взгляд на него, Серёга насторожился. Капитан подошёл к «хамберу» и проговорил:

— Я извиняюсь, огонька не найдётся?

— Нет, — Минус спокойно покачал головой. — Не курю. Вредно это.

— Зря, — полицейский усмехнулся, но глаза не улыбались. — Славный табак — одна из немногих радостей.

— Не для меня, — Серёга развёл руками. — Кстати, на той стороне, — он показал рукой на маленькую будочку с папиросами, — точно спички продаются.

— Благодарю, — капитан легонько кивнул, как бы между прочим, разглядывая салон автомобиля, — но отлучаться не уполномочен.

Он хотел ещё что-то сказать, но из магазина уже выскользнула Либа, неся в руках шляпную картонную коробку. Она ничуть не смущаясь, обошла полицейского и положив покупку на заднее сиденье, проговорила:

— Вот видишь, и совсем не долго! Поехали, Петя! Только ещё в «Пассаж» заглянем, ладно? — Либа моляще захлопала глазами.

— Хорошо, — Минус улыбнулся, трогаясь с места. — Заедем в «Пассаж», куда деваться!

Серёга едва втиснулся в поток экипажей. По Невскому проспекту, несмотря на приличную ширину, двигался бесконечный поток конных экипажей и единицы автомобилей. Минус всё же опередил часть попутного транспорта и ухитряясь лавировать среди извозчиков, проследовал до Третьей Рождественской улицы, где возле одной из лавок припарковал «хамбер». Либа с Серёгой медленно зашагали по городу, направляясь к Полтавской, где сняли квартиру на несколько дней, уплатив за месяц вперёд. Завидев маленькое кафе с неоригинальным названием — «Городское», Минус проговорил: