— Ни черта ты не понимаешь! — подполковник радостно улыбнулся. — Машины твои сломаются, а лошади нет! Ты где на свои моторы собрался запчасти брать посреди степи? А лошадей можно новых запрячь, в случае чего.

— Вот и запряжёшь, — Серёга усмехнулся. — Если не найдём командира, чтобы мы с ним сработались, то поедешь со мной. Или я плюну на это дело. Организую, как договаривались, и делай, что хочешь. Мне нужен человек, чтобы я мог ему доверять.

— Хорошо, — нехотя произнёс Титов. — Я подумаю, кого можно задействовать.

— Ты ставки по нашему подразделению уже знаешь?

— Да, — подполковник кивнул. — Офицерам двойные от обычных. Солдатам по двадцать пять рублей!

— Аттракцион невиданной щедрости, — Минус фыркнул. — Кого можно нанять за двадцать пять рублей?

— Ещё и как можно! — Алексей удивился. — Солдаты вообще ничего не получают! Полтину копеек. А ты стражников конных перемани! Половина уйдёт.

— Идея, — согласился Серёга. — Они хоть стрелять умеют.

— Да найдём! — Титов махнул рукой. — Ничего сложного. Это тебе с непривычки кажется. Главное, чтобы с деньгами не обманули. На двойное жалование можно отличных офицеров нанять.

— Верю, — Минус задумался.

— Конечно! Почему я Костю и уговорил.

«Ага, — Серёга усмехнулся про себя. — Это человек, чтобы за мной смотреть. Ладно, я другого и не ожидал». Он негромко произнёс:

— А если я с людьми поговорю, ты возражать не станешь? Может и найду кого-то.

Титов ответил неохотно:

— Хорошо. Но кандидатуру обсуждаем. Рядовых и унтеров нанимай, а с офицерами не спеши.

— Если ты не едешь, то мне с ними работать, — спокойно ответил Серёга. — Значит, мне и смотреть. Ты скажешь, если кто не годится, но без фанатизма.

— Ладно, — Алексей скептически усмехнулся. — Будь по-твоему.

* * *

Громадный зал театра «Пассажъ» был полон, ведь сегодня премьера. «Романтическая женщина» — новое творение режиссёра Северского, впервые предстанет перед глазами публики. Минус с необыкновенной стойкостью смотрел на сцену, лишь изредка бросая взгляд на Анечку, всецело поглощённую представлением. Слева от Серёги разместилась Ольга Борисовна с дочерью Натальей. Остальные дети не пожелали составить матери компанию.

Очередная любовная история, разыгрывающаяся в виде мюзикла, заставила Минуса скривиться, но женщины только восторженно ахали, и Серёга усмехнулся. Он специально привёз Анну в Петербург, чтобы посетить несколько театров, которые Аня просто обожала. Минус никак не решался сказать, что собирается участвовать в войне, и всё дальше откладывал этот разговор. Сегодня предстояла встреча со Столыпиным, очевидно недовольным затеями Гучкова. Минус думал о чём угодно, только не о представлении, и когда Аня что-то прошептала на ухо, кивая на сцену, Серёга лишь пожал плечами. Он на дух не выносил театр.