Никитенко, командир первого батальона, задумчиво глядел на карту. Легко сказать, войти в Лозенград… В нём находится штаб третьего корпуса турок и Бог весть сколько приданных ему частей. Атаковать пехотой вдоль шоссе комбату не нравилось в принципе, но с конницей у болгар дело обстояло туго. Броневики, любимое детище Звягинцева, Никитенко откровенно недолюбливал. Проку от них пока не было никакого, а крови при транспортировке попили изрядно. Сергей Сергеевич с большим удовольствием променял бы их на один эскадрон. При одной мысли о том, что их снова придётся тащить по проклятым горным дорогам, капитан внутренне поежился.

* * *

Маленькая деревушка представляла собой дымящиеся развалины без единого жителя. На шоссе конных разъездов турок не наблюдалось. Выслать пехоту в разведку не имело смысла. Конницы у испытательного полка практически не было, и Кондратьев неохотно принял решение отправить одну роту на имеющихся грузовиках, совместно с батальонными броневиками, чтобы провести разведку боем.

Минус возглавил эту группу, оставив командование батальоном Ершову. Спокойному немолодому батальонному адъютанту. Виктор Васильевич усмехнулся про себя, глядя на энтузиазм комбата. Наконец-то эти моторы добрались к настоящей дороге. В горах они приходились жуткой обузой, надрывая силы людей и быков.

Видимость в сумерках была откровенно паршивой и оттого два броневика ушли в головной дозор не далее, чем на километр пути. За ними двигались ещё два, затем грузовики с пехотой, и замыкали колонну ещё два броневика.

Пустынное шоссе тянулось монотонной нитью. Колонна не встречала на своем пути и малейшего признака присутствия неприятеля. Минус, разместившись в третьем из броневиков, с недоумением глядел по сторонам. Он ожидал хотя бы наткнуться на блокпосты турок, если не хуже, но такая спокойная поездка вызывала удивление.

С севера донеслись отголоски пушечной пальбы. Всё приближаясь к городу, броневики мерно гудели моторами. Внезапно один из головных броневиков открыл пулемётный огонь, едва не столкнувшись за поворотом с встречным кавалерийским разъездом.

Второй броневик медлил с ведением огня, и Минус приказал водителю двигаться вперёд. Илья, только недавно научившийся водить технику, робел в присутствии начальника, и оттого вёл ещё хуже. Серёга тяжело вздохнул, но ничего не сказал.

«MG-08», установленный на первом из броневиков, устроил мгновенное побоище. Трупы людей и лошадей были разбросаны по узкой дороге. Минус не зря направил в дозор экипаж Волкова. Андрей, командир пулемётного расчета, стрелял отменно.