что нужно выпрямить спину. И мысленно отругала себя, что надела наряд попроще для прогулки. – Не верю, но с вашим приходом в Предгорье я начал колебаться. Где Арий, Сирен? – Сирен ушел куда-то еще в торговых рядах. Арий сейчас на третьем или четвертом этаже. Ему не очень нравятся те магазины, что я выбираю, – начала я оправдываться и дернула себя. Зачем я говорю таким тоном? – Кажется, я знаю, что нужно делать. И моему отцу это бы не понравилось, – Крон улыбнулся по-заговорщицки, встал из-за стола. Снял мантию, оставшись в широких брюках с коричневым кожаным поясом. и заправленной в брюки белой рубашке. Одним движением отклеил усы. – Тебе понравится, Пава. – Теперь он стоял близко, подавая мне руку. Обратно до лифта мы шли, не таясь, но толку в этом не было – этаж будто нарочно опустел. – Хотя ресторан расположен во втором ряду торгового комплекса, здесь тоже можно попробовать кое-что вкусное, – начал Крон, когда лифт заскользил вниз, а у меня что-то ухнуло в животе от резкого толчка. – Приготовься, Пава. Сейчас на нас будет направлено внимание. Не бойся его, ты его достойна. Достойна идти рядом со мной. Я не успела смутиться от этих слов, потому что двери разъехались. Третий этаж. Люди уже были готовы занять наши места в лифте, но застыли и попятились. Кто-то заулыбался, распахнув глаза в восхищении, кто-то раскрыл рот от удивления, а кто-то вообще припустил к выходу. – Мэр Крон, – послышалось отовсюду, передаваясь от одного к другому, как ведра с водой при пожаре. – Добрый день, Железогорск. Позвольте представить Паву, почетную гостью нашего города. Я увидела, как посетители достали черные плоские приборы. На всех загорелась точка-огонек. Кажется, нас фотографировали. – Мы с Павой пришли сюда с важной миссией – продегустировать мороженое и проверить его качество. Крон повернулся ко мне и громко сказал: – Пава, вы готовы? – я кивнула, и когда мы опять встали рука к руке, Крон произнес тихо одними губами: “Ты должна попробовать это мороженое. Оно лучшее во всем Предгорье, и я его с детства очень люблю”. Я против воли рассмеялась, даже забыв, что со всех сторон на нас глядели, махали нам, кланялись, приветствовали и фотографировали. Мороженщик, стоявший ни жив ни мертв за прилавком, поправил колпак и сменил резиновые перчатки на новые. В горизонтальном холодильнике с прозрачными стеклами я увидела около двадцати ящичков с мороженым. Четкие разноцветные квадраты напомнили мне квадратные цветочные поля. – Пава, вам предоставляется честь продегустировать мороженое