сколько гостей вы хотите пригласить, потому что я-то могу хоть все Предгорье созвать, но нужно ли вам это. – Мы с Павой это решим, я предоставлю список, Крон. – У меня есть единственное условие. Арий, только приготовившийся встать, снова сел, будто его придавил камень. – Я прошу не говорить Паве о планировании свадьбы до нашего с ней личного разговора. Мне необходим ее ясный ум, а она будет думать только о подготовке к торжеству. Могу я попросить тебя, Арий, об этом? Арий кивнул, мы попрощались, и вот прошло уже часа два, а я все сидел и не мог встать с места. Пока Пава не была ему законной женой, у меня оставалось хоть какое-то право желать ее всем сердцем, но, похоже, я сам сделал так, чтобы это право у меня забрали. *** Мы с Сиреном сидели в его номере и играли в карты. Я чувствовала, что другу нужна поддержка после всего того, о чем он нам рассказал. Сиран. Надо же, как одна буква поменяла его имя. Оно стало каким-то жестким, как само Предгорье. Может быть, я привыкну к этому звучанию, как привыкну и к этому краю, к его жителям и технологиям. В отличие от колод карт Предлесья, карты, которые мы нашли на прикроватной тумбочке, изображали не магов разных стихий – воды, земли, воздуха и огня, а правителей и их подданных – король, дама, валет, мелкие карты с цифрами. Игра шла по тем же правилам, поэтому мы очень быстро привыкли к новым изображениям. – Как думаешь, о чем они разговаривают? – спросила я, положив семерку на покрывало. – Арий – сын советника, а значит, с ним можно поговорить о политике, именно это интересно Крону. Мы с тобой – мелкие карты, – ответил Сирен, показав мне десятку и покрыв мою карту. – Конечно, мы тоже интересны Крону, но как дополнение к главному. – Без мелких карт невозможна игра, – возразила я другу. – А ты не волнуешься перед встречей с ним? – Я не знаю, знает ли он о моем прошлом, поэтому я опасаюсь. Однако надеюсь, что он просто даст мне работу в какой-нибудь гончарной мастерской, если они еще здесь остались. У меня такое ощущение, что все в Предгорье делают машины, а не люди. Арий вернулся, когда окно погрузилось в алый закат. Арий выглядел уставшим, но улыбался. Прижал меня к себе, я услышала, как часто бьется его сердце. – Крон думает об объединении двух стран, хочет, чтобы я стал одним из его министров. Он рассказал часть своего плана. Ему нужны сведения о жизни Предлесья… Мы сидели на кровати Сирена еще совсем недолго, пили чай, пока Арий пересказал нам разговор, но я чувствовала, что он рассказал не все. Неужели сердце