что он весь напрягся. Я к нему повернулась и приобняла. — Ты чего? — Прямо сейчас ощущаю, что без тренировок у меня меньше стало мышц. На лбу у него залегла вертикальная складка. Она всегда меня забавляла: у всех появлялись горизонтальные морщины, а у Ария вертикальная. Я положила обе ладони ему на пресс. — Горячо во всех смыслах, — рассмеялась я. —Ты можешь тренироваться здесь. Помнишь, Сирен упоминал тренажерный зал во Дворце. Но в любом случае, я люблю тебя. — Жить за чужой счет и по чужой милости, оказывается, тяжело. У меня такое ощущение, что мы превращаемся в каких-то гусениц, без движения сидящих на месте. Арий чмокнул меня в щеку и ушел в ванную, а я повернулась обратно. Крон как раз пробегал вблизи Дворца. Он смотрел прямо, а его ступни мягко приземлялись на ровную асфальтированную дорожку. Лучше мне не смотреть в окно и не представлять его тело без этого облегающего костюма. С каждым днем я чувствовала себя большей предательницей. Я не заслуживала такого заботливого и верного мужа, как Арий, а он не заслуживал жену, которая втайне смотрит на другого. Я закрыла глаза, и лицо мамы тут же возникло передо мной. Как жаль, что мы так и не освоили мысленную отправку сообщений. Я так хотела услышать мамин голос. Поняла бы она, какое чувство раздирало меня? Хотя я всегда боялась подвести ее, она поддерживала меня, какие бы тревоги ни терзали душу. Мы бы с ней сели в магазинчике после закрытия, она заварила бы мелиссу и листья черной смородины, а я рассказала бы ей все. А что бы я ей рассказала? Даже сформулировать трудно. “Мамочка”, — обратилась я к ней, будто бы она могла слышать мои мысли. “Я так запуталась. Как мне продолжать жизнь? Я не знаю ответа ни на один свой вопрос”. В Предлесье я знала примерный план на будущее и видела, что меня ждало впереди. А здесь я не знала, что будет со мной и в чем моя высшая цель. Я открыла глаза. Крона на улице не было. Пора идти завтракать и на встречу с правителем Предгорья. *** Крон уже сидел за длинным прямоугольным столом в зале заседаний, когда мы заняли свои места. Перед Кроном лежала стопка документов. — Рад видеть, — приветствовал он. — У меня созрел план, как ответить на письмо так, чтобы избежать наказания и продолжить воплощение моего замысла. Видя, что мы все превратились в слух и прерывать его не собираемся, Крон продолжил: — Чтобы перекрыть негативную эмоцию, нам нужна грандиозная позитивная. А что может быть желаннее для правителя, чем укрепление власти без усилий? Ему виднее. — Я хочу подарить все лавры