эту квартиру снимали студенты, поэтому мне пришлось пока смириться с кое-где ободранными обоями, некрасивым дощатым полом, который казался грязным, сколько бы я его ни мыл, потрепанной мебелью. В конце сентября я получу наследство и смогу приступить к ремонту. Нанимать рабочих не буду: красить стены и класть плитку я умею, электричество смогу освоить. Магический поток из Предлесья стал ощущаться, и с каждым днем все устойчивей была связь. Но занятия по пробуждению внутренней магии я не оставил, и не только из-за Кары. Мы разговаривали только по делу, но иногда улыбались друг другу. После встречи в Приемной комиссии и разговора с Кроном я изменил стратегию. На следующем же занятии перестал острить, хамить и намекать на что-то большее. Сам предложил забыть то, что было, и с тех пор не выходил за рамки деловых отношений. Кара с радостью приняла мою инициативу проводить раз в неделю занятия по традиционным ремеслам. Я учил детей лепить из глины, а готовые фигурки обжигал сам, пока Кара тренировала учеников контролировать стихию огня. Занятия с детьми пришлись мне по душе. После них я чувствовал необычайный прилив сил, и дело было не в магии. Приемный отец передал мне ремесло, воспитал любовь к делу, и мне хотелось сделать то же самое. Видя, как лица детей озаряются радостью от того, что задумка удалась, я иногда осмеливался думать, что учить и есть мое призвание. Кара непростая девушка, но я знал, что смогу добиться ее чувств. Только мне потребуется время. Единственное, что я позволил себе, — подарил глиняный кулон. С помощью магии я смог соединить кристаллы и придать глине цвет ночного неба. Я назвал кулон “Бездна возможностей” и подарил Каре после десятой тренировки. — Этот подарок — благодарность за плодотворное сотрудничество, — сказал я серьезно и сразу же ушел, как только услышал “спасибо”. Я ощущал ошеломленные взгляды Кары и Павы на своей спине и улыбался. Я уснул, и мне снилась Кара, как всегда снилась, приемные родители и желтые опавшие листья у Кудрявого камня в Предлесье. *** Пава стала жить во Дворце, ей выделили отдельную комнату в жилой части. Я приходил к ней по выходным. — Сирен! — Пава приветствовала меня так громко, что я испугался, как бы не прибежала охрана. Мы обнялись, и Пава втащила меня в комнату. — Будем разговаривать по видеосвязи, — огорошила она меня. — Не знал, что уже провели интернет. — Этот тестовый кабель доступен пока что только для связи Дворца и правительства Предлесья. Пава говорила, успевая увлеченно взмахивать руками и