Длинная стойка, проходившая почти по всей северной стене строения, отгораживала бар от посетителей, а заодно преграждала дорогу в хозяйственные помещения, откуда слышался плеск воды и звон посуды. Большая винтовая лестница, такая же, как и все тут вокруг, добротная и без изысков, уходила на второй этаж, и последний ее пролет скрывался в кромешной темноте. Оттуда тоже доносились голоса, но больше женские, кокетливые, а порой слышалась песня и тонкий, почти на ультразвуке визг.

За стойкой, лениво протирая и без того чистую поверхность, стоял здоровенный детина, точная копия парня во дворе. Отличались братья только тем, что бармен был лыс и торс его прикрывала серая тканая рубаха, перехваченная на талии веревкой. При виде нас он оживился и приветливо оскалился в щербатой улыбке.

— Доброго вечера вам, путники! Смотрю, вы устали и проголодались. В нашем постоялом доме за каких-то десять серебряных монет вас напоят, накормят, спать уложат, а лошадям вашим дадут достойный уход и овса.

Подойдя к барной стойке, Фалько покачал головой:

— Что-то дороговато берешь, милейший. В славном городе Илиноре я дом могу снять за такие деньги, а тут койка.

— Так то в городе, — не теряя добродушия, парировал бармен. — А у нас все по-простому, без особых претензий. Хочешь крышу над головой, да добрый ужин — плати.

Фалько отошел прочь и недовольно кивнул.

— Чего тянем, ваше высочество? — поинтересовался я. — Мы при деньгах.

— Не нравится мне это. — Фалько хмуро обвел зал взглядом. — Ломят такую цену, будто проверить хотят, водятся ли у нас деньжата.

— А тут место глухое, — подал голос гном, — хоть и на распутье. Вон и народу не много.

Я осмотрелся и признал, что для постоялого двора клиентов и правда недоставало. Совсем рядом должен был проходить торговый тракт, и людей вокруг должно быть видимо-невидимо.

— А если мы откажемся платить? — пожал я плечами. — Выпрут же на улицу, и глазом не моргнут. Не ночевать же на голой земле под открытым небом?

— Нежные вы, маги, — ехидно посетовал принц. — Ладно. Я сейчас с этим типом поторгуюсь. Лошадей у нас нет, так, может, собью часть цены, а вы посидите пока в зале.

Мы с Кобой подхватили скарб и, не сговариваясь, облюбовали местечко, около камина. Как ни странно, но стол рядом с пылающим очагом был свободен, и, разместившись, мы начали отогревать озябшие руки.

— Слышал, что творится, в королевстве? — донеслось с соседнего столика.

Я осторожно обернулся, решив рассмотреть сидящую рядом компанию. Сплошь суровые, обветренные лица, красные руки и тяжелые, стеганые одежды.