— Да что тебе эта мразь далась? — начал свирепеть Барри. — Я вот слышал, что Фалько, принц истинный, брат нынешнего короля, на него с войной собирается. Все уши мне на базаре прожужжали.

— Знамо ли дело! — понеслось над столом. — Брат на брата! Кровь на кровь.

Рядом со мной присел Фалько и, вытянув ноги к огню, произнес:

— Плохи дела, маг.

— Хозяин не сбил цену? — подивился я.

— Да нет. — Принц отмахнулся. — Цену-то сбил, да еще в три раза меньше вышло. Нам половину этажа отвели. Не сезон ведь.

— А что же тогда плохо, сиятельный? — осторожно поинтересовался Коба.

— У пастухов длинный язык, — короткий кивок в сторону компании за соседним столом.

— Так и что же? — Все еще не понимая, удивился я. — Разве нельзя выражать свои политические взгляды и озвучивать сплетни?

— В той местности, где родился ты, возможно, однако только не при Альберте, — нехотя пояснил принц. — У батюшки по всей стране сотни шпиков было. Все они трудились на благо королевства, выискивая заговорщиков. Строчили доносы телегами. Сеть эта перешла Альберту, а он, несмотря на то что казна и так пуста, утроил им жалованье.

— И что с того?

— А ты посмотри вглубь зала, — печально вздохнул Фалько. — Аккурат туда, где тени больше. Это и есть они, шпики короля. Один уже убежал куда-то. Видать, королевский разъезд недалеко. За каждого инакомыслящего Альберт посулил по золотой монете, так вот и стараются.

— И что же теперь будет?

— Придут солдаты, — пожал плечами принц, — арестуют пастухов, а после повесят. Главное, чтобы они на нас внимания не обратили. Предлагаю поскорей убраться в свои комнаты и затаиться, пока заваруха не пройдет. Внимание солдат и шпионов нам ни к чему.

Я осторожно взглянул туда, куда указывал Фалько. Трое сухих, поджарых людей в серых рубахах и легких кожаных сапогах, кутаясь в плащи, будто бы ничего не замечая, цедили пиво из пузатых кружек да иногда забрасывали в рот полоску вяленого мяса с круглого блюда, разместившегося в центре стола. Головы их были опущены, разговоров компания не вела, и лишь изредка они перебрасывались короткими фразами, однако, как только я попытался рассмотреть их лица, сразу почувствовал на себе холодный колкий взгляд и спешно отвел глаза.

— Их надо предупредить, — произнес я сквозь сжатые губы. — Это же простые люди, хоть и глуповатые. Они не должны умирать из-за длинного языка одного из своих товарищей.

— Предупредим — привлечем внимание, — холодно возразил Фалько. — А там за нами начнется такая охота, что будет не до смеху. Или ты так силен, что сможешь перебить целый королевский гарнизон? Он тут недалеко. В одном переходе, по Северному склону.