— Нам туда. — Принц осторожно поставил ногу на связанные тростником бревна и чуть было не рухнул в воду.

Вся поверхность гати была покрыта мхом, который легко подавался, освобождая место мокрой поверхности гнилой древесины, из-за чего можно было попросту лишиться опоры под ногами. Параллельно самой гати, с расстоянием метров в сто, а то и сто пятьдесят, стояли рогатины, связанные просмоленной веревкой.

Ухватившись за веревку, Фалько осторожно принял вертикальное положение и предпринял новую попытку двигаться, но мох под подошвами снова поплыл, грозя сбросить принца в зыбкое месиво из грязи и ряски. Я тоже решил попытать судьбу, и едва очутился на поверхности дороги, как тут же оказался по горло в дурно пахнущей жиже. Большого труда мне стоило снова ощутить под ногами твердую почву. Гному повезло больше. Привязав себя за пояс веревкой, другой конец он пропустил вокруг каната и таким образом преодолел первую сотню метров, однако, когда Коба оказался около первой рогатины и начал перекидывать через нее веревочную петлю, то тоже смог в полной мере ощутить прелести местного купания.

Разместившись на берегу, мокрые, усталые и злые, мы снова развели костер, что было не так-то просто ввиду отсутствия сухого хвороста. Пришлось прибегнуть к магии, и только это нам и помогло. Начали мозговой штурм.

— Это единственный путь! — отрезал все предложения Фалько. — Другого нет и быть не может. Я интересовался картографией и видел все обходные пути. Есть вариант обогнуть болота и зайти с тыла, но на это потребуется время, которого у нас нет.

— Постой. — Я наморщил лоб и вновь взглянул на дорогу. — Но как же по ней ходят? Тут разве что канатоходец справится.

— Всему виной колдовство. — Коба уже успел отчистить свою одежду и теперь, стуча зубами, развешивал ее вокруг костра, переодевшись в сухое. — Ну не может маг себя сам всем обеспечить. Вино ему нужно, ингредиенты для колдовства, добрая пища. На болотах этого днем с огнем не сыщешь, а значит, есть у него поставщик.

Идею Коба подкинул здравую. По гати пройти было невозможно, но и Полоз не слыл затворником, а следовательно, стоило поискать следы магического вмешательства. Из занятий с Дурином Каменистым я вынес несколько простейших магических формул, среди которых было и заклинание поиска чужого колдовства. Штука полезная в быту и походе, состояла всего из трех сложно произносимых фраз, без магического ресурса способная разве что рассмешить, и, конечно же, требовала максимальной сосредоточенности.

Закрыв глаза, я представил перед собой путь и, как мог, более четко начал выстраивать формулу, формируя ее в том порядке, в котором диктовал подгорный маг. Эффективное, быстрое заклятие не заставило себя долго ждать, и, услышав удивленные возгласы принца и гнома, я открыл глаза. Болотная дорога сияла, переливаясь всеми цветами зеленого, вмиг превратившись в искусно ограненный изумруд. Плотный слой заклятия покрывал весь путь, и это доказывало, что просто так в обиталище Полоза нам не пройти.