— В горы. Там собралось немало народу. — Фалько вновь кивнул. — Однако все мы беспомощны, пока светлые маги на стороне моего братца. Нам нужен кто-то вроде тебя, некромант, антипод этой лощеной светлости и доброты. Тот, кто четко понимает, за что будет драться.

— Вот тебе радость, — опешил я. — Сначала меня в тюрьму бросают, потом обвиняют в убийстве целого конвоя и монаршей особы, а теперь предлагают повоевать за корону. Такому меня не учили.

Фалько звонко рассмеялся и, весело взглянув на меня, вдруг подмигнул.

— Все меняется, парень. Все в этом мире меняется.

Как ни странно, но нас никто не преследовал. Я ожидал погони, засад и боя на мечах, а на деле мы с принцем, в компании гномов, просто тряслись в жесткой телеге по лесным тропам. В какой-то момент дорога стала настолько узкой, что принц-воин расседлал лошадей, а телегу мы оттащили в сторону и замаскировали еловыми ветками. Именно тогда я познал искусство езды на лошади без седла.

Уже через несколько минут мои ноги гудели, зад буквально отваливался, а спина была готова переломиться пополам. Я терпел, сколько мог, и, несмотря на ехидные взгляды Фалько, выдержал большую часть пути, однако ближе к вечеру взмолился о пощаде.

— Согласен, — кивнул принц, однако в глазах его плясала насмешка. — Тут и устроим лагерь. Место, похоже, безопасное.

Привал устроили прямо на земле. Лошадей пришлось обтереть пучком травы, на что у меня ушло существенно больше времени, чем я мог предположить. За это время крохи гномы натащили огромную вязанку хвороста и, соорудив очаг из камней, развели костер. Откуда-то появился котелок, поварешка, и вот уже от варева разлился умопомрачительный запах, а желудок мой взвыл от негодования. Со всей этой суетой и новыми ощущениями я только сейчас осознал, что последний раз ел больше суток назад.

Гномы варили какую-то похлебку, а Фалько полировал клинок, так что мне было совершенно нечем заняться.

— Интересно, — начал я издалека, — а почему ты, принц, решил, что убийство конвоя на дороге моих рук дело?

— А я и не решил, — пояснил он, не отрываясь от полировки металла. — Мне нужно было просто убедиться, что ты внутри дома Красного Сокола.

— Но ты же увидел чудище! — напомнил я.

— Ага. Именно такое и ожидаешь увидеть посреди обеденного зала великого мага, — хохотнул Фалько. — Он, видимо, за дурака меня держал. Тренировки, турниры, прекрасные девы с алыми губами и пышными формами. Все считали меня прожигателем жизни, в то время как Альберт всегда сидел за учебниками, прилежно ходил на занятия и избегал кабаков.