— Погоди. — Коба тревожно поглядывал в туннель, да и все его товарищи нет-нет да и бросали взгляд в сторону подкопа, пока из нее не показался еще один гном. Молодой, почти юнец, с горячим взглядом и румяными щечками, он больше походил на кукольного пупса, если бы не одежда, мешок из «суровой» ткани в одной руке и кирка в другой.

— Это Бралин, — пояснил мой гном. — У него было особое задание.

При виде меня юноша низко поклонился и протянул мне мешок, в котором что-то скрывалось. Приняв его, я засунул внутрь руку и почувствовал приятную теплоту обложки. Да, это была книга Горта. Та самая, из-за которой произошло так много несчастий. Непонятно было, как этот малыш прокрался мимо всевидящего Кроса и смог увести самый драгоценный артефакт, однако мне это нравилось.

Едва мои пальцы коснулись фолианта, как начало что-то происходить. Боль ушла, рассеявшись дымом, спина моя выпрямилась, синяки на руках, те, что можно было увидеть, исчезли.

— Работает! — радостно воскликнул Коба. — Я так и знал, так и знал!

Я с удивлением и вопросом во взгляде посмотрел на гнома, и тот спешно пояснил:

— Каждый маг имеет источник силы, пусть он и трижды могучий. У кого-то это камень в кулоне, у кого-то браслет. Другие имеют свиток или полотнище. Что это за вещь, по сути, не важно. Главное — ее свойства. Я сразу подметил это, едва ты, хозяин, взял в руки книгу. Ты смог понимать древний язык, читать без запинки. Это волшебство, и дала его тебе эта рукопись.

— Очень интересно. — Я прислушался к новым ощущениям, с удовольствием отмечая, что практически здоров. — И как же это работает?

— Это знают только маги, хозяин.

— А какой артефакт у Кроса?

— Этого я тоже сказать не могу. Знает об этом только сам маг, да и тебе я бы рекомендовал, не сочти уж за наглость недостойного рудокопа, никому не говорить о книге. Она тебе еще пригодится, помяни мое слово.

Спорить с Кобой я не стал и, согласно кивнув, спрятал труд Горта за ремень, под рубашку.

— Уходим, — наконец произнес гном. — На тракте нас ждет надежный товарищ. Именно он передал весточку моим родичам и не подвел.

— Он увезет нас отсюда? — Я зашагал вслед за семенящей толпой низкоросликов.

— Посмотрим, — хитро прищурился гном. — Сам увидишь. Он хороший человек, хоть и не маг вовсе. Для тебя это будет сюрприз.

Идти пришлось недолго. Гномы так закрутили свой подземный ход, что выбрались мы на дорогу уже через десять минут. Коба вывел верно. Чуть в отдалении, метрах в десяти, стояла телега, в которую была запряжена двойка крепких черных лошадей. На борту телеги, жуя травинку и болтая ногой, восседал рослый тип со шрамом на лице. Доспехи парня видали не одно сражение, а облик его очень походил на недавно виденного мной в доме Красного мага принца-воина.